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Gianni Clerici :  » On achève bien les chevaux »

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Ancien grand joueur italien, roman­cier et grand poète du tennis, Gianni Clerici pose un regard doux‐amer sur les cadences infer­nales qui menacent la santé des joueurs surtout sur ciment. Expert unique­ment dépêché sur les grands tour­nois, il ne porte pas un regard très opti­miste sur l’avenir du jeu.

Gianni, est‐ce que la terre battue est une bonne surface pour préserver la santé des joueurs ?

Mais même pour ma santé ou la tienne, c’est une bonne surface. Quand le tennis était encore un jeu civi­lisé, on jouait sur terre battue ou sur herbe, et on n’avait pas telle­ment d’ac­ci­dent. Mais ce sport veut désor­mais jouer sur du ciment, c’est fou.

Ca fait mal le ciment ?

Mais ça fait très mal ! Il y a des gros trau­ma­tismes, des lésions tout le temps. C’est démentiel.

On a croisé Gustavo Kuerten qui est l’exemple du joueur cassé, mulit­pliant les opéra­tions et qui n’a jamais pu rejouer à son niveau.

Il se passe qu’on n’a pas encore produit d’études sérieuses, très peu de méde­cins se sont penchés sur la ques­tion, mais il est évident que ce n’est dans l’in­térêt général de personne d’avoir à écrire quelque chose là‐dessus.

Tu parles des instances internationales

Oui ils font un stage chaque année à Londres au mois de juillet, il faudrait quand même qu’ils se penchent sur ça. Mais ne nous faisons pas d’illu­sion, la machine ne va pas s’ar­rêter, sauf s’il y a des morts.
 

Est‐ce que fina­le­ment ce ne serait pas inté­res­sant qu’il y ait un mort comme en Formule 1 ou  en cyclisme ?

Non, il n’y aura pas de mort, on va juste te changer une pièce, une hanche, un genou, mais un mort frap­pe­rait l’ima­gi­na­tion de tout le monde.

Mais le spec­tacle de Rafael Nadal souf­frant à l’US Open devrait faire évoluer les menta­lités, non ?

Non, je ne crois pas. Après la guerre, les Etats‐Unis jouaient sur herbe et sur terre mais ils ont déve­loppé une culture du ciment en Californie qui permet­tait d’avoir moins de main d’oeuvre. Moi je me souviens avoir vu à Bombay 14 employés qui s’oc­cu­paient d’un court qui n’était pas propre. C’était une autre civilisation.

Oui, où on se faisait servir le thé au bord du court…

Oui, mais ça c’est devenu très diffi­cile aux Etats‐Unis et comme les Etats‐Unis sont les précur­seurs de la marche du monde, il y a eu cette coulée de ciment sur le tennis mondial, et cette coulée nous engloutit jusqu’au cou. Je ne vois pas de raison pour laquelle on va faire marche arrière.

Mais il y a quand même des choses qu’on peut changer : le calen­drier, les semaines de repos

Ecoute, je suis un vieux monsieur et j’en assez vu pour ne pas être opti­miste en connais­sance des inté­rêts de chacun. Autant je vois bien l’in­térêt de certains à casser les gens, autant je ne vois pas leur intérêt à devoir tout changer pour que les gens se cassent moins.

La victime sacri­fi­cielle : Gustavo Kuerten

« Le sport à plein temps atteint un niveau où les joueurs vont d’avan­tage se blesser »