Maria Sharapova face à Petra Kvitova, c’est l’affiche des demi‐finales dames. La numéro 2 et la numéro 4 sont les seules rescapés du Top 10. Elles s’opposent dans un match au goût de finale avant l’heure.
« Il n’y a que Sharapova qui gère pour le moment, elle est favorite. » La déclaration est signée Martina Hingis, plus jeune numéro 1 mondiale de l’histoire du tennis. Maria Sharapova et Petra Kvitova s’affrontent aujourd’hui en demi‐finale de Roland Garros. Pour beaucoup, celle qui sortira vainqueur de ce match remportera Roland. Et pour beaucoup encore, celle qui remportera Roland, c’est Sharapova. La Russe impressionne depuis le début du tournoi en écartant chacune de ses adversaires sans trembler. Expéditive en quarts face à la spécialiste de la terre Kaia Kanepi (6−2 6–3), la numéro 2 mondiale passera un véritable test face à la Tchèque tête de série numéro 4. Les deux joueuses se sont déjà affrontées à cinq reprises sur le circuit. Sharapova l’a emporté trois fois contre deux fois pour Kvitova. Plus intéressant, la Russe a remporté leur deux dernières confrontations, notamment l’unique match sur terre, cette année à Stuttgart 6–4 7–6(3). Plus largement, Sharapova est sortie victorieuse des trois demi‐finales l’opposant à la Tchèque, en deux sets à Memphis en 2010 et à Stuttgart donc, et en trois sets (6−2 3–6 6–4) à l’Open d’Australie cette année. Pourtant, Kvitova peut se targuer d’avoir battu la Russe en finale du dernier Wimbledon 6–3 6–4. L’enjeu d’une place en finale d’un tournoi du Grand Chelem ne devrait donc pas l’effrayer.
La différence pourrait se faire sur l’habitude. L’habitude de Sharapova qui disputera ici sa troisième demi‐finale. Pour sa part, Kvitova réalise, le meilleur parcours de sa carrière Porte d’Auteuil, elle qui avait été sortie l’an passé en huitièmes par la tenante du titre, la Chinoise Li Na. Cette édition 2012 sera donc, quoiqu’il arrive, un succès pour la Tchèque qui pourrait alors se décomplexer de l’enjeu. Pour Sharapova, une place en finale aurait bien plus de poids : améliorer sa meilleure performance à Roland, se rapprocher ainsi du seul titre du Grand Chelem manquant à sa vitrine, mais aussi reprendre la place de numéro 1 mondiale à Victoria Azarenka, battue par Cibulkova en huitièmes de finale. Bien que favorite, la numéro 2 mondiale n’aura pas la tâche facile face à une opposition crédible. Lâchée par son mental, comme ce fut le cas par le passé, Sharapova risque alors de se mettre à déjouer permettant ainsi à Kvitova d’en profiter pour exploiter ses armes au maximum, dont son service, seul point qui fait légèrement défaut à la Russe depuis le début du tournoi. Sharapova part favorite. A elle de le prouver un peu plus.
Publié le jeudi 7 juin 2012 à 11:10