Tenant du titre à Hambourg, Gilles Simon avait fort à jouer face à l’Allemand Tommy Haas au second tour du tournoi allemand. Et le Français n’a rien su faire face au récent vainqueur sur le gazon de Halle. Déchu de son titre, Gilles Simon peut nourrir de gros regrets.
L’affiche était belle. Gilles Simon, vainqueur à Hambourg l’année dernière et tête de série numéro 2, affrontait l’Allemand Tommy Haas, sur le retour comme en atteste son récent triomphe sur le gazon de Halle face au roi Federer. Mais comme souvent, le Français a failli mentalement, s’inclinant en trois sets après avoir remporté le premier 4–6 6–3 6–4. Expéditif lors de son premier tour face au Slovaque Martin Klizan 6–2 6–1, l’Allemand a confirmé son net regain de forme qu’avait laissé présager sa victoire finale à Halle. De son côté, Gilles Simon n’a fait que prouver ce que beaucoup craignaient. Il continue de décevoir. Après son énorme contre‐performance à Roland, le Français cède son titre sur la terre battue allemande sans panache. Très souvent pris de vitesse et dépassé, Gilles n’a pas su faire jouer son jeu de jambes et le jeu de défense qui fait sa réputation. Pire, Simon n’a pas affiché la même régularité de coups qui était la sienne jusqu’alors. Au final, Gilles Simon s’incline nettement, et personne ne pourra le nier.
Gilles Simon attaque pourtant le match par le bon bout en maitrisant son sujet dès les premiers points. D’entrée, le Français réalise le break et mène 2–0. Un break que Tommy Haas ne parvient pas à effacer. Simon vire en tête 6–4 dans le premier acte. Mais dès l’entame du second set, Tommy Haas se remobilise pour réaliser le break d’entrée comme son adversaire précédemment. Pourtant, Simon se relève dans la foulée pour revenir et même mener 3–2. Un réveil sans réelle conviction puisque Simon s’écroule ensuite en concédant 4 jeux consécutifs, laissant ainsi le second set à l’Allemand 6–3. Comblé de confiance, Haas prend alors les devants et réalise un second break d’entrée de set dans le troisième. Ce break en poche, Tommy Haas se fait une frayeur en se faisant débreaker à 4–4. Une peur de courte durée puisque l’Allemand break à nouveau dans la foulée et remporte son service pour s’offrir un quart de finale sur terre battue.
Avec cette victoire, Tommy Haas tient un succès référence face à un adversaire plus solide que lui sur terre battue. Simon compte également trois fois plus de matchs sur terre que son bourreau du jour cette saison. En quarts de finale, Tommy Haas affrontera le vainqueur du duel opposant le Hollandais Robin Haase à l’Allemand Florian Mayer. Un adversaire qui sera quoiqu’il arrive à sa portée. Qu’on se le dise, le niveau de jeu de Haas est à nouveau au rendez‐vous et il peut aspirer à un joli parcours sur la terre allemande. Au moins égaler sa demi‐finale de 1997 ici, dans sa ville natale…
Publié le mercredi 18 juillet 2012 à 17:15