Tenant du titre à Montpellier, Richard Gasquet a parfaitement négocié son premier match en dominant Paul‐Henri Mathieu (6−1 6–4 en 1h35). Le numéro 1 français file en quarts de finale où il défiera son compatriote Albano Olivetti, issu des qualifications et tombeur cet après‐midi de Nikolay Davydenko. Un choc qui s’annonce intéressant !
Il n’est jamais évident de disputer un premier tour d’un grand prix sur surface rapide après un week‐end de Coupe Davis passé sur terre battue. Mais Richard Gasquet s’en est parfaitement sorti. Arrivé à Montpellier en début de semaine, le numéro 1 français a très bien rentabilisé ses trois jours d’entraînement. Trois jours durant lesquels il a pu prendre ses marques sur le dur assez rapide de l’Open Sud. A tel point que le numéro 9 mondial a semblé parfaitement à son aise face à Paul‐Henri Mathieu ce soir. Précis dans ses déplacements, comme dans ses frappes, Gasquet n’a pas donné le moindre point à un Alsacien souvent sans solution.
Effet Bruguera peut‐être, même s’il est encore bien tôt pour se prononcer, Richard Gasquet a beaucoup tenté en coup droit, souvent avec réussite. Le revers claquant également très bien, le 9e joueur mondial a rendu, au final, une copie très propre. « J’avais un peu de pression parce que c’était mon premier match devant Sergi. Mais je trouve que j’ai fait une bonne prestation. J’ai commis très peu d’erreurs, j’ai bien servi, j’ai bien sauvé les balles de break au début, ce qui m’a donné confiance. Je reste sur de grands souvenirs ici l’an passé, avec ma victoire. C’est important pour moi de bien jouer dans ce tournoi. J’espère aller loin encore cette année. »
Pour aller loin justement, Richard Gasquet devra battre demain Albano Olivetti, 22 ans et 249e joueur mondial. Issu des qualifications, l’homme à la première balle de plomb – record à 240 km/h – s’est offert une très belle victoire sur Nikolay Davydenko cet après‐midi (7−6 6–7 7–5). « En indoor, sur surface rapide, c’est un joueur difficile » commente Gasquet. « Il a un jeu atypique. Je le connais car je me suis déjà entraîné avec lui. Je suis favori sur ce match, mais encore une fois, il va falloir que je sois fort pour le gagner. » Il n’y a plus qu’à !
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Publié le jeudi 6 février 2014 à 21:34