Au terme d’un match incroyable de près de deux heures, Gaël Monfils s’est incliné en demi‐finale à Umag 6–0 3–6 7–6 contre l’Italien Fabio Fognini. Le Français est passé tout près de l’exploit : après avoir été mené 5–0 dans le troisième set, il s’est procuré trois balles de match qu’il n’a pas su convertir. Fognini, qui enchaîne sa 13ème victoire sur terre, affrontera Tommy Robredo ou Andreas Seppi en finale.
Que c’est rageant ! Alors qu’on le croyait condamné après la perte du premier set 6–0, Gaël a déjoué tous les pronostics et a renversé la vapeur pour remporter la deuxième manche. Hélas, l’ascenseur émotionnel termine au mauvais étage… Finalement, Fognini aura été assez constant, dans un match où le niveau aléatoire de Gaël a vraiment été la clé. Rageant, vraiment.
Le premier set est surréaliste. A peine 18 minutes de jeu, et déjà 6–0. Les premiers échanges ne laissaient pourtant pas présager d’une telle domination italienne : les points sont chers, très longuement disputés. On pouvait y croire. Gaël n’est évidemment pas dans un grand jour, mais on l’a déjà connu moins inspiré. Le problème est qu’en face, il y a un monstre. Un homme à qui tout sourit actuellement, en pleine confiance et qui n’hésite pas à tenter des gestes fous dans des situations pourtant difficiles. Parfois malmené dans l’échange, l’Italien s’en sort toujours. Un revers long de ligne, un contre‐pied : toutes les positions sont bonnes pour faire un coup gagnant. Plus le match avance, et plus Fognini agresse tôt, tape pour faire le point. A peine commencé, on croit alors ce match déjà terminé.
Un incroyable come‐back
Mais c’est sans compter sur la Monf’ ! Peut‐être plus libéré, Gaël tente plus de choses dès le début du second set. Il se procure même six balles de break sur le premier jeu de service de Fognini, qui s’en sortira malgré tout. Mais qu’importe. La Français a montré qu’il ne lâcherait pas. Soutenu par la foule, Monfils redevient Monfils. Impérial en défense, il oblige l’Italien à jouer toujours un ou plusieurs coups supplémentaires. En s’arrachant pour chercher une amortie, le Français fait le break en glissant et conserve son avantage jusqu’au bout. 6–3, Sliderman est de retour.
Mais curieusement, le troisième set débute comme le premier a terminé. Par une boucherie. Fognini retrouve des couleurs, et surtout, Monfils n’y est plus. Il enchaîne les premières balles timides – seulement 42% de points gagnés derrière son premier service – et subit à nouveau les attaques de l’Italien. Les fautes directes, trop nombreuses, n’arrangent rien à l’affaire. 5–0. Emballé, pesé, l’Italien était trop fort. Vraiment ? Car la Monf’ refait le coup. 5–1 puis 5–2, 5–3… Incroyable, ahurissant : voilà le Français qui mène maintenant 6–5 après avoir sauvé deux balles de match. Fognini est fou furieux. A plusieurs reprises, il jette sa raquette mais rien n’y fait, Monfils se procure trois balles de match… toutes écartées. La suite tourne au vinaigre, le tie‐break lui échappe et l’aventure se termine. A s’en mordre les doigts. Ce match fou prouve une fois de plus que Gaël a les qualités pour inquiéter les meilleurs. Mais il manque la constance. Son beau parcours à Umag lui permet toutefois de retrouver le Top 50 avec une 49ème place dès lundi. Une place qu’il ne mérite clairement pas sur le premier set, mais tellement faible au vu du reste…
Publié le samedi 27 juillet 2013 à 21:01