Blake, on en redemande !

James Blake a battu Ryan Harrison, cette nuit, à Atlanta. L’Américain s’im­pose 1–6 6–3 7–5. Il remporte la 350^ème victoire de sa carrière.

Enfin ! Une victoire ! Il lui aura fallu attendre sept mois pour gagner à nouveau un match sur le circuit ATP. Sept mois qui deviennent neuf, si on cherche son dernier succès à la régu­lière… C’était à Stockholm, la semaine du 17 octobre. Il battait Olivier Rochus au premier tour, puis Juan Martin Del Potro au deuxième. A compter de ce jour, il enre­gistre : une victoire sur forfait, face à David Nalbandian ; une défaite contre Jarkko Nieminen ; une défaite contre Guillermo Garcia Lopez ; un succès par abandon de Mardy Fish ; une défaite face à Mikhail Kukushkin, une autre contre Ryan Sweeting ; encore une contre Nikolay Davydenko ; puis contre Carlos Berlocq ; contre Radek Stepanek ; contre Mikhail Youzhny ; et contre Benjamin Becker. Alors, évidem­ment, entre temps, il a gagné quelques autres matches, ici ou là, en quali­fi­ca­tions ou en Challenger. Cinq pour être exact. Mais, au plus haut niveau, ce circuit ATP, il devait en avoir oublié la saveur, surtout après des problèmes de genou. La preuve, il est passé, dans ces neuf mois, de la 60^ème à la 110^ème place mondiale. 

Mais, avant tout, dans ces neuf mois, il est devenu père. La petite Riley Elizabeth est née le 11 juin dernier. Ca n’a pas brisé sa spirale néga­tive tout de suite, puis­qu’il a échoué face à Becker à Wimbledon, 7–6(4) 5–7 0–6 4–6. Mais, aujourd’hui, peut‐être a‑t‐il enfin digéré l’évé­ne­ment, pour retrouver une concen­tra­tion ou un nouveau plaisir. Toujours est‐il qu’il a créé la surprise, au premier tour, à Atlanta. Opposé à Ryan Harrison, un benjamin de 20 ans seule­ment, 43^ème mondial, on ne le voyait pas faire un pli. Harrison sort d’une demi‐finale à Newport, d’un Wimbledon satis­fai­sant et d’une autre demie, à Eastbourne. La tran­si­tion gazon‐dur s’est montrée plus diffi­cile que prévue. Quand Blake, lui, avec son expé­rience, a su faire preuve de patience. L’ami James ne parvient pas à tenir son service dans le premier set et semble se diriger vers une petite raclée. Mais se réveille dans le deuxième et coiffe le gamin au poteau, grâce à un break dans les derniers instants. Résultat : une victoire 1–6 6–3 7–5. Un beau succès réfé­rence face à un top 50. Son 350^ème en carrière, en 585 rencontres.

Une 350^ème pour un nouveau papa

Un succès qui, espérons‐le, lui laisse entre­voir des lende­mains heureux. En mars, il nous avait déclaré : « J’adore jouer et je veux conti­nuer ainsi cette saison en prenant du plaisir sur le terrain. Car je n’ai pas de regrets dans ma carrière, j’ai rempli beau­coup de mes objec­tifs, main­te­nant, je veux juste m’éclater. J’ai encore cette passion en moi. Je veux donc conti­nuer à jouer autant que possible, autant que mon corps le suppor­tera. » Même si l’amour du jeu l’a certai­ne­ment porté ces quelques derniers mois, s’il n’est pas converti en victoires de manière régu­lière, il s’es­souf­flera vite. A Atlanta, Jame Blake, 32 ans, ex‐numéro quatre mondial, peut envi­sager revivre des moments agréables. Simplement lever les bras à la fin d’une rencontre, savourer l’adré­na­line qui va avec, les enjeux qui en découlent, voire, même, les solli­ci­ta­tions. Face à Matthew Ebden, en huitièmes de finale, il aura l’oc­ca­sion d’aller un peu plus loin. Avec, profilé au loin­tain, un quart Blake‐Fish, qui ravira l’oncle Sam. Et nous‐mêmes !

Allez, James, pour t’ins­pirer, rappelle‐toi ça…

En quarts de finale de l’US Open 2005, James Blake, 49^ème, certes, s’in­cline face à Andre Agassi, 7^ème, 6–3 6–3 3–6 3–6 6–7(6), mais les deux joueurs livrent une pres­ta­tion épous­tou­flante pendant près de trois heures. Blake avait, au troi­sième tour de cette même édition, éliminé Rafael Nadal, numéro deux mondial.

Publié le jeudi 19 juillet 2012 à 11:55

A propos de l’auteur

Rémi Cap‐Vert

Journaliste / Rédacteur chez We Love Tennis.