Il avait envoyé un message en remportant le Challenger de Palmas Del Mar (en ne battant certes aucun joueur du top 250) pour son retour en juin dernier, après 20 mois sans compétition.
Ce mardi à Atlanta, il retrouvait le circuit ATP qu’il avait quitté le 9 octobre 2021 à Indian Wells. Et il s’est imposé avec la manière contre le 63e joueur mondial, Jordan Thompson, en deux sets : 7–6(5), 7–6(5), en 2h28 de jeu.
Opéré de la hanche en janvier 2022, le Japonais a repoussé tant de fois son retour. A 33 ans, inspiré par les performances des trentenaires comment Novak Djokovic et Rafael Nadal, il prend du plaisir et performe. Déjà.
439e au classement mondial cette semaine, il continue de grimper. En huitièmes de finale, il défiera un jeune talent quoi qu’il arrive : le Chinois Shang ou l’Américain Shelton.
Publié le mardi 25 juillet 2023 à 19:38