Gaël Monfils défie Tommy Haas, demain, à Auckland. Les deux joueurs débuteront leur quart de finale vers 7h00, heure française.
Un match intéressant, deux styles opposés, un punch en coup droit, une vista en revers, de gros services en commun… et un physique défaillant. Voici, en quelques mots, résumée l’opposition entre Gaël Monfils et Tommy Haas, à Auckland. Les deux joueurs vont réellement s’affronter pour la première fois depuis sept ans. En 2008, à Cincinnati, Haas avait profité de l’abandon de Gaël. Il faut donc remonter à 2006 pour voir trace de leur seule autre rencontre. C’était sur terre battue, à Rome. Et le Français l’avait emporté 6–2 3–6 6–4.
Le scénario pourrait bien être similaire, demain : serré. Pourquoi ? Parce que Monfils tente de retrouver des repères après ses pépins physiques de 2012 et sa longue – très longue – absence des courts de tennis. Cela a débuté la semaine dernière, à Doha, avec une reprise prometteuse. Un quart de finale et, surtout, une victoire accrochée face à Philipp Kohlschreiber, 6–4 2–6 6–4. Cela continue en Nouvelle‐Zélande, depuis lundi, avec des succès sur deux qualifiés. Comme le dit lui‐même la Monf’ : « J’essaie de faire de mon mieux, mais, parfois, je suis bien et, à d’autres moments, ce n’est pas terrible. » Inégal. Autant dire qu’affronter le 21ème joueur mondial constitue un excellent test avant Melbourne. D’autant qu’en huitièmes, face à Greg Jones, on a retrouvé un Gaël plaisir, faisant parler sa vrai nature… Des signes positifs ? Ce coup jumpé impressionnant, ce tweener lâché à l’arrachée… Monfils semble de nouveau avoir la pêche. Suffisant contre Haas ?
Peut‐être, car l’ami Tommy reprend en douceur cette année 2013. Aligné à la Hopman Cup, il n’a pas vraiment brillé. Certes, un bon succès sur Andreas Seppi, au classement similaire, 7–6(3) 7–6(7). Mais, surtout, des défaites… Une rageante contre Bernard Tomic, 7–6(6) 3–6 7–5. Une décevante contre Novak Djokovic, 6–2 6–0. Un score très sévère, qu’il a tenté de faire oublier dès son entrée en lice, à Auckland. Mission réussie : face à Igor Sijsling, l’Allemand, tête de série numéro trois, s’impose 6–3 6–4 en 56 minutes. Il ne concède qu’un break et remporte pas moins de 93% des points joués derrière sa première balle. Pas de raisons de fanfaronner pour autant. A 34 ans, Haas prend sa prochaine rencontre face à Gaël Monfils avec prudence. « Il a vécu une année très difficile, avec beaucoup de blessures et une longue absence des courts – ce que je connais… Il est affamé, affamé de revenir et de s’affirmer en joueur du top 20 ou du top 10. Demain, le vainqueur sera celui qui aura le mieux géré la pression et joué les points importants. »
En attendant, on prépare le réveil, en espérant un bon petit kiffe matinal – le show de Sliderman, la magie de Mister Haas.
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Publié le mercredi 9 janvier 2013 à 18:08
