Sept Français étaient engagés cette semaine à Brisbane. A l’heure d’attaquer les quarts de finale, ils ne sont plus que deux : Gaël Monfils et Richard Gasquet. Pour une place en demi, les deux Tricolores seront respectivement opposés aux Américains James Blake et Andy Roddick. Une belle occasion de se tester à une dizaine de jours du premier grand rendez‐vous de la saison : l’Open d’Australie.
En deux matches, Gaël Monfils a passé près de 5 heures sur le court. La faute à l’Américain Taylor Dent et au Français Florent Serra qui l’ont tour à tour poussé dans ses derniers retranchements, l’obligeant à disputer tie‐breaks et troisième sets à tension. « Je pense que j’ai gagné ces matches parce que je me suis battu, battu et encore battu » a expliqué le numéro 13 mondial.
Par ailleurs, le finaliste de la dernière édition du Master 1000 de Paris‐Bercy souffre d’une légère blessure à l’épaule qui l’a obligé à appeler le soigneur lors de son match face à Serra. « Je me suis fait une petite élongation la semaine dernière. J’ai fait beaucoup de musculation et cela me fait mal depuis quelques temps. Aujourd’hui j’ai décidé de venir sur le court sans bandage et je pense que c’était une erreur. Je vais prendre des anti‐inflammatoires ou des antidouleur, travailler ça, mettre de la glace, et j’espère que demain ça ira beaucoup mieux. »
Ce qui serait préférable, puisque demain, c’est James Blake qui se dressera sur la route du Tricolore. L’Américain, redescendu au 44ème rang mondial en raison d’une saison 2009 gâchée par des blessures, a lui aussi galéré face à Marc Gicquel la nuit dernière (victoire 6⁄3 3⁄6 7/6[8]). « Je n’allais pas le laisser me battre. J’aurais préféré gagner 2 et 2, mais c’est bien aussi de disputer quelques matches serrés dans l’optique de l’Open d’Australie » commente l’Américain.
Toujours est‐il que Monfils, lui, se méfie de son prochain adversaire. « Je pense que James est un excellent joueur. Il vaut réellement top 15. Ce match sera difficile. » Les deux hommes se sont affrontés à 3 reprises, et l’Américain mène 2–1.
Détail des faces à faces :
2007 ATP Masters Series Rome (terre‐battue) : Blake, James 7–6(4), 6–3
2006 London / Queen’s Club (gazon) : Blake, James 6–1 ab.
2006 Roland Garros France (terre‐battue) : Monfils, Gael 6–2, 6–7(2), 7–6(1), 5–7, 6–4
De son côté Richard Gasquet a passé ses deux premiers tours sans grande difficulté. Bien que poussé au troisième set par Jarkko Nieminen lors de son premier match, le Biterrois n’a pas failli pour conclure la partie (victoire 6⁄3 4⁄6 6⁄4). Hier, face au modeste qualifié australien Matthew Ebden, le Tricolore est passé tout en maîtrise malgré quelques signes de nonchalance en début de second set (6÷3 6⁄4).
En quarts de finale, c’est un adversaire d’un tout autre calibre qui l’attend. Il s’agit du numéro 7 mondial, l’Américain Andy Roddick, qui n’a pas perdu un set depuis le début du tournoi, bien que poussé au tie‐break à deux reprises. Classé 52ème à l’ATP cette semaine, Gasquet ne partira évidemment pas favori, ce qui n’a visiblement pas l’air de lui déplaire. « Contre Ebden, j’avais tout à perdre. Mais je suis passé et c’est bon pour moi d’être en quart de finale dès le premier tournoi, et de jouer contre un joueur de la trempe d’Andy Roddick. J’ai beaucoup de respect pour lui, il est dans le top 10 depuis super longtemps. C’est l’un des meilleurs joueurs du monde, je n’aurai rien à perdre. »
Rien à perdre, tout à gagner, le leitmotiv préféré du Biterrois lorsqu’il quitte son costume de favori. Toujours est‐il qu’une victoire sur Andy Roddick dès le troisième match de l’année pourrait définitivement lancer la saison de l’ex‐numéro 1 français.
Les deux hommes ne se sont plus affrontés depuis leur « thriller » à Wimbledon 2007 en quarts de finale.
Le détail des faces à faces :
2007 Wimbledon (gazon) : Gasquet, Richard 4–6, 4–6, 7–6(2), 7–6(3), 8–6
2007 ATP Masters Series Indian Wells (dur extérieur) : Roddick, Andy 7–6(3), 6–3
2006 Vienna (dur indoor) : Roddick, Andy 6–7(5), 6–1, 6–3 Stats
Publié le mercredi 6 janvier 2010 à 14:47
