Les 16 derniers joueurs en lice à Cincinnati vont batailler pour une place en quarts de finale ce soir dans l’Ohio. Presque tous accrochés hier, les Top 5 vont devoir passer la vitesse supérieure pour éviter les mauvaises surprises. A suivre également les deux derniers Français en course : Julien Benneteau et Richard Gasquet.
Méfiance pour Soderling, Nadal et Federer
Probablement boosté par sa victoire à l’arrachée d’hier face à Lleyton Hewitt (7÷5 au 3e), Robin Söderling partira favori contre un Andy Roddick encore convalescent. Bien que solide vainqueur du Hollandais Thiemo de Bakker hier, l’Américain n’a pas encore retrouvé son niveau du printemps dernier. Il devrait lui être difficile de faire tomber la tête de série numéro 5 du tournoi. Roger Federer et Rafael Nadal affrontent quant à eux Philipp Kohlschreiber et Julien Benneteau. Si le Suisse n’a jamais perdu contre l’Allemand (5 victoires à 0), le Majorquin s’est déjà incliné contre le Bressan. C’était à Lyon en 2004 et l’Espagnol avait même pris une petite rouste (défait 6⁄3 6⁄0). Mais ce match date d’un autre âge et Rafa devrait pouvoir prendre la mesure du jeu de fond de court de Benneteau sans trop de difficultés, à moins que celui‐ci ne parvienne à pratiquer un tennis très offensif.
Murray, Djokovic, et Berdych sous pression
Poussé aux trois sets par Jérémy Chardy hier, Andy Murray s’attaque à un autre cogneur ce soir en ouverture sur le Stadium : Ernests Gulbis, 21 ans et ses frappes surpuissantes. Sur une surface aussi rapide que celle de Cincinnati et sur laquelle l’Ecossais a avoué peiner trouver ses marques, il pourrait y avoir danger. Le Letton n’est pas du genre à se laisser impressionner par le classement de son adversaire et n’aura strictement rien à perdre. Surtout que le défi de faire tomber l’homme à battre du moment ne devrait pas lui déplaire. Tomas Berdych n’aura pas non plus la tâche facile face à Marcos Baghdatis. De nouveau membre du Top 20, le Chypriote est en forme, en témoigne sa finale à Washington (ATP 500) il y a 15 jours. Méfiance donc pour le Tchèque qui devra rester très solide mentalement pour passer. Enfin, Novak Djokovic aura la très lourde tâche d’affronter David Nalbandian. De retour à son meilleur niveau, l’Argentin peut être un véritable poison sur surface rapide. Avec son exceptionnelle qualité de retour, il pourrait poser de sérieux problèmes à un Serbe qu’on sait peu copain avec son service ces derniers mois.
L’opportunité de Gasquet
Deuxième et dernier Français en lice aujourd’hui, Richard Gasquet rencontre le 36e joueur mondial, Mardy Fish. En cas de victoire, l’ex‐numéro 1 tricolore atteindrait pour la première fois depuis Toronto 2008 les quarts de finale d’un Master 1000. Il se rapprocherait également de très près d’une place de tête de série à l’US Open. L’enjeu est donc double pour un Gasquet en regain de forme qui n’a d’ailleurs jamais perdu contre l’Américain en deux confrontations. « Fish joue toujours bien aux Etats‐Unis, il est en forme » constate Gasquet dans L’Equipe du jour. « Je m’attends à un gros match même si je l’ai battu deux fois. Heureusement que mon épaule ne me fait plus mal. » Sous entendu, heureusement que « Richie » pourra compter sur son service, une arme dont il devrait effectivement avoir bien besoin. La qualité de retour et de passing du Français sera également déterminante face à un Fish qui n’a pas été breaké une seule fois par Verdasco hier et donc les qualités de volleyeur ne sont plus à démontrer.
Publié le jeudi 19 août 2010 à 14:16