Après son élimination au premier tour du tournoi de Stuttgart la semaine dernière, Gaël Monfils se devait de rattraper le coup. Le Français n’a pas tremblé lors de son entrée en lice à Hambourg, en s’imposant contre le qualifié espagnol Albert Ramos, tombeur d’Adrian Mannarino au tour précédent.
Gaël Monfils le sait, il a beaucoup de points à défendre d’ici la fin de l’année. S’il veut rester dans le Top 10, il va falloir qu’il en prenne là où il peut. Et Hambourg, où le Français n’a rien à défendre, c’est l’occasion rêvée. Alors Gaël n’a pas manqué son entrée dans la compétition, comme il l’avait fait la semaine passée, en s’inclinant dès le premier tour à Stuttgart.
Tête de série n°1 du tournoi, la Monf’ a vengé Adrian Mannarino, battu au premier tour par Albert Ramos, l’Espagnol issu des qualifications. Et Gaël a construit son succès tranquillement. En breakant dès l’entame du match, d’abord, pour conserver son avance pendant toute la première manche, remportée 6–4. Et dès le début du deuxième set, rebelote. Finalement, le Tricolore aura converti trois des cinq balles de break qu’il a obtenues, pour remporter la deuxième manche 6–2. Dans le même temps, Ramos aura eu autant d’occasions de prendre le service adverse, mais Monfils s’est montré impérial (cinq balles de break sauvées sur cinq).
Au prochain tour, le Français sera opposé au Tchèque Radek Stepanek. Un adversaire que Gaël connaît bien, puisque les deux hommes se sont déjà rencontrés six fois au cours de leur carrière, pour 4 victoires françaises. Les deux dernières fois, c’était l’an dernier, sur dur. Si à Tokyo Monfils s’était imposé en deux sets (6−3, 6–3), c’est le Tchèque qui l’avait emporté à Brisbane (6−2, 6–1). La seule fois que les deux hommes se sont croisés sur terre battue, en 2007 à Monte Carlo, la Monf’ avait été contrait à l’abandon, après la perte de la première manche (6−0, 2–0, ab.). Gaël Monfils doit sûrement espérer un scénario différent, cette fois. Cela lui permettrait de continuer, à la fois dans le tournoi et dans sa quête de points ATP.
Publié le mercredi 20 juillet 2011 à 18:11
