Tremblement de terre dans le désert californien ! Après 20 victoires consécutives, Rafael Nadal perd son invincibilité en 2022. Apparemment touché au pectoral, une douleur déjà ressentie contre Carlos Alcaraz au match précédent, l’Espagnol s’est accroché mais a souffert en finale du Masters 1000 d’Indian Wells ce dimanche contre Taylor Fritz, vainqueur en deux sets : 6–3, 7–6(5), en 2h05.
Pourtant, le doute planait beaucoup plus sur l’état physique de Fritz avant cette rencontre promise à Nadal. L’américain, arrivé strappé au niveau du mollet où il avait ressenti une vive douleur lors du dernier jeu de sa demie contre Andrey Rublev, n’a finalement pas semblé gêné. Il s’est montré particulièrement agressif dès le début de match notamment sur la seconde balle de l’Espagnol, en grande difficulté au service (23% de points remportés derrière celle‐ci dans le premier set).
En souffrance dès l’entame de la partie, Rafa a longtemps grimacé et beaucoup soufflé. Le temps mort médical à la fin de la première manche l’a relancé. Il a ensuite offert une bien plus grande résistance à Fritz même si cela n’a pas suffit pour renverser le match. Le nouveau numéro 1 américain est resté concentré. Il a fait preuve d’une grande force mentale pour « achever » l’homme aux 21 titres du Grand Chelem, au tie‐break, au bout d’un suspens relancé, après avoir sauvé deux balles de break à 5–5.
Taylor Fritz remporte donc le Masters 1000 d’Indian Wells, son deuxième titre en carrière après l’ATP 250 d’Eastbourne en 2019. Ce sacre « à domicile » signifie sans doute énormément pour le Californien. Il symbolise surtout sa progression ces derniers mois. Il deviendra numéro 13 mondial lundi.
Quant à Rafael Nadal, de retour dans le top 3, il a désormais trois semaines devant lui pour se reposer et se préparer pour la saison sur terre battue, qui démarrera à Monte‐Carlo le 10 avril prochain.
Publié le lundi 21 mars 2022 à 01:18
