John Isner se qualifie pour la finale du Masters 1000 à Indian Wells. Une double première pour l’Américain qui bat au passage Novak Djokovic, le numéro un mondial. Après une victoire au forceps, en trois sets, 7–6(7), 3–6, 7–6(5). L’Américain retrouvera Roger Federer en finale.
« Voilà pourquoi je joue au tennis : pour vivre des moments comme ça ! Le stade était plein à craquer, il n’y avait pas un siège de disponible. Tout le monde était debout en train de m’encourager. Un grand moment ! Quand je sers le dernier point et que je réalise que je remporte le match… c’était vraiment très spécial. » John Isner sait qu’il vient de réaliser quelque chose de grand à Indian Wells. Le géant américain se qualifie pour la première finale de Masters 1000 de sa carrière. Et s’impose pour la première fois contre Novak Djokovic. Sur ses terres, qui plus est, au terme d’un match superbe qui voit les deux acteurs batailler près de trois heures. Et pourtant, tout avait plutôt bien commencé pour Djokovic. Le Serbe breake rapidement Isner et fait la course en tête, allant même jusqu’à servir pour le gain de la première manche à 5–4. « Le premier set est la clé du match. A 5–4 pour lui, je prend son service et recolle au score, ce qui me donne un nouvel élan dans ce match. Puis je remporte le Tie Break. A ce moment là, je sens vraiment que je peux remporter le match », souligne Isner. Une fin de set qui met en lumière toutes les qualités démontrées par l’Américain en ce début d’année. Il n’est plus seulement un grand serveur et ça se sent. Encore faut‐il confirmer.
Mais une grande partie ne se construit pas seul. Intraitable au service, Djoko se reprend. De l’autre côté du filet, Isner est beaucoup moins performant au retour, ne remportant qu’un petit point sur l’engagement du numéro un mondial. De plus, l’Américain passe moins de premières balles, Nole en profite pour le breaker. Un break suffisant pour voir le Serbe recoller au score. Une manche partout. Le dernier round est superbe. Aucun break n’est réalisé. Les deux joueurs sont solides sur leur engagement. Le bras de fer est terrible. Si Novak donne l’impression de se détacher, Isner sort les coups gagnants au bon moment pour la plus grande joie du public. Encore une fois, les deux hommes doivent se départager au Tie‐Break. La troisième balle de match est la bonne et le, désormais, numéro un américain, conclut sur un nouveau service gagnant. Comme une évidence.
Isner peut lever les bras au ciel et savourer la plus belle victoire de sa carrière, en attendant mieux, et ce, peut‐être dès ce soir. Car l’Américain vient de démontrer toute sa progression. Certes, il claque 20 aces et gagne grâce à un service performant ‑72% des points remportés derrière sa première balle. Mais le natif de Caroline du Nord a su faire déjouer le Serbe dans l’échange aussi. Un coup droit destructeur distillé dans les meilleures conditions grâce à un beau déplacement sur le court. Si le joueur de 26 ans continue à allier agilité et puissance, il sera à surveiller cette saison et peut prétendre à une qualification au Masters de fin d’année. Sur ses quatre dernières rencontres face à des membres du Top 10, l’Américain remporte trois victoires. « Cette année, je savais que j’étais capable de battre ce type de joueurs. Je rentre sur le court confiant sans me préoccuper de savoir qui est en face de moi et si je peux gagner ou non. Il n’y a aucune rasion de se dire que je ne peux pas l’emporter. La victoire face à Federer m’a donné beaucoup de confiance pour la suite. »
Et c’est Roger Federer que John Isner retrouvera ce dimanche en finale d’Indian Wells. On a hâte de voir les deux hommes en découdre.
La tenue de Novak Djokovic, ici !
Publié le dimanche 18 mars 2012 à 09:52
