Le patron reste le même. Il s’agit bien de Rafael Nadal, pas encore prêt à passer le relais à son successeur attitré, Carlos Alcaraz.
Dans des conditions extrêmement venteuses, le Majorquin, invaincu et surtout invincible en 2022, s’en est sorti, comme toujours, en trois sets après plus de 3 heures de jeu : 6–4, 4–6, 6–3. Une victoire acquise à l’expérience au terme d’un match décousu où son jeune adversaire aurait pu l’emporter grâce à son adaptation remarquable pendant le match.
Le premier jeu de la partie fut une sorte de démonstration de la part d’Alcaraz. Mais derrière, il voulait sans doute trop en faire et multipliait les fautes directes (20 au total dans le 1er set). Rafa faisait le dos rond et profitait finalement des erreurs et des difficultés au service de son adversaire pour prendre les devants.
Dans la deuxième manche, des bourrasques rendaient la tâche très difficile aux deux acteurs. Le niveau de jeu baissait mais les deux Espagnols au tempérament assez similaire ne lâchaient évidemment rien. Les breaks se multipliaient et finalement, le set tournait en faveur de l’impressionnant Alcaraz, plus à l’aise dans le vent, sorti vainqueur d’un jeu de 20 minutes à 4–4 sur le service de Nadal.
Alcaraz avait ensuite les premières occasions de prendre le large dans le set décisif mais Nadal sauvait trois balles de break avec panache. En revanche, lui ne laissait pas passer sa chance pour à 4–3 et s’envolait vers une 20e victoire en 2022.
Rafael Nadal se qualifie pour la 53e finale de sa carrière en Masters 1000 ! Il y retrouvera Taylor Fritz, blessé au mollet en fin de match contre Andrey Rublev et contraint à l’exploit.
Publié le dimanche 20 mars 2022 à 08:01
