A l’heure où les meilleurs mondiaux peaufinent leur préparation pour les Jeux Olympiques, le circuit ATP ne s’arrête pas pour autant. Les tournois s’enchaînent, et les opportunités sont réelles pour les joueurs plus en retrait. C’est le cas pour deux français cette semaine.
Ils n’iront pas aux Jeux, mais ces deux là rêvent de victoire à Los Angeles ! Benoît Paire et Nicolas Mahut, engagés cette semaine sur le tournoi Californien auraient difficilement pu espérer meilleure consolation. Barrés par Tsonga, Simon, Gasquet et Benneteau, les deux français ont en effet troqué une participation aux JO, avec un statut de tête de série sur un tournoi où ils disposent chacun, de vraies chances de soulever le trophée.
Paire doit confirmer son rang
Cinquantième mondial ce lundi, Benoît Paire est le joueur le mieux classé parmi les engagés à Los Angeles. C’est donc fort logiquement que le Français se présente en Californie avec le statut de tête de série numéro un. Il sera le favori du tournoi, mais aussi celui que tout le monde voudra battre. Une situation pas forcément évidente à gérer pour un joueur qui n’a pas l’habitude d’endosser le costume de numéro un, et qui n’a jamais gagné le moindre tournoi sur le circuit ATP.
Exempté de premier tour, Benoît Paire affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du duel 100% Américain opposant Jessy Levine à Michael Russell. Un premier tour plutôt abordable, même si les deux joueurs sont classés dans le top 100. En quarts de finale en revanche, l’affaire devrait se compliquer puisque Paire pourrait être opposé au revenant James Blake, voire à la tête de série numéro 6, Marinko Matosevic.
Un duel franco‐français en demies ?
Nicolas Mahut, l’autre français en lice à Los Angeles, est quant à lui tête de série numéro 4. Tout comme Paire, il sera exempté de premier tour, avant de retrouver le vainqueur du match qui opposera l’Italien Paolo Lorenzi, à un joueur issu des qualifications. S’il franchi ce cap, Mahut pourrait retrouver un joueur comme Igor Andreev en quarts de finale ou plus probablement, la tête de série numéro 7, l’Allemand Bjorn Phau. Enfin, si la logique est respectée, c’est en demie finale que nos deux français pourraient se donner rendez‐vous. A la clé, une finale contre le vainqueur de l’autre partie de tableau, où s’affronteront notamment Sam Querrey, Leonard Mayer, Xavier Malisse et Brian Baker.
Vous l’aurez compris, si le contexte « pré‐olympique » du tournoi représente une véritable opportunité pour Benoît Paire et Nicolas Mahut d’ouvrir leur palmarès, le chemin menant à la victoire est encore long et semé d’embûches.
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Publié le lundi 23 juillet 2012 à 19:55
