Après la « surprise » de le voir s’imposer au second tour face au numéro 13 mondial, Alex de Minaur, Rafa devait confirmer face 91ème joueur mondial, Pedro Cachin. Mission plutôt compliquée mais finalement effectuée dans la douleur pour le Majorquin qui a tremblé face à l’Argentin (6−1, 6–7 (5), 6–3)
Comme à son habitude, l’Espagnol commençait très sérieusement son match en mettant la balle dans le terrain pour « se régler », ce qui lui permettait de faire le break d’entrée face à un Cachin visiblement très stressé par l’événement.
Rafa profitait bien de la situation et s’échappait pour clore le premier set : 6 jeux à 2. A ce moment là, l’Espagnol semblait facile, peu inquiété par un adversaire timide et impressionné.
Mais après son étonnante pause toilette, le scénario s’inversait et Cachin entrait enfin dans le match (2−0). Le combat se durcissait alors avec de plus en plus de longs rallyes et beaucoup moins de faute de la part de l’Argentin. Dans ce set en mode « WTA », les deux joueurs ne cessaient de se rendre les breaks avant que tout se décide lors d’un tie‐break épique. Cachin pouvait enfin se lâcher, vainqueur 7 points à 5.
On allait donc avoir le droit à un set décisif, une première fois pour l’Espagnol depuis sa défaite face à Thompson à Brisbane en janvier.
Retrouvant de l’agressivité grâce au soutien de son peuple, Rafa s’accrochait sur tous les points et finissait par l’emporter après plus de 3 heures de match dans un « bronca » de joie indescriptible.
Nadal cherchait un match de référence, il en a un au moins sur la plan physique car il a tenu de bout en bout même si sur quelques séquences, il était plutôt poussif.
Il retrouvera le poulain de Tomas Berdych, le Tchèque Jiri Lehecka, actuellement 31ème mondial et on sera alors s’il est capable d’enchainer deux gros duels de suite.
Publié le lundi 29 avril 2024 à 19:16