Il l’a fait ! Gaël Monfils a signifié à tous qu’il était parti pour une grande année. Vainqueur on ne peut plus logique de Richard Gasquet 6–4 6–4 en finale de l’Open Sud de France, la Monf’ s’est offert le tournoi montpelliérain pour la deuxième fois après 2010. Monfils remporte ainsi le cinquième trophée de sa carrière.
Il n’était pas forcément favori et il a surpris. Gaël Monfils était clairement au‐dessus aujourd’hui. Très impressionnant au service (93% de points gagnés derrière sa première balle !), La Monf’ a totalement éclipsé son compatriote Richard Gasquet, pourtant numéro un français et plutôt serein depuis le début du tournoi. En 1h23 de jeu, Gaël Monfils a mis les ingrédients nécessaires pour s’offrir le cinquième tournoi ATP de sa carrière, le deuxième à Montpellier. Fort de ce succès, Gaël lance sa saison de la plus belle des manière et pointe à la sixième place de la Race. Mieux encore, Rafael Nadal reste le seul joueur à l’avoir battu cette année (à Melbourne). De quoi envisager de belles perspectives pour la suite de l’année.
Une victoire servie sur un plateau
Dès les premiers échanges du match, Monfils donne le ton. Bien plus agressif et entreprenant que Gasquet, il tente aussi beaucoup plus, ce qui lui permet de trouver quelques belles lignes. Richard se contente de faire le dos rond et de lancer quelques fulgurances qu’on lui connaît. Mais rien de plus. En face, La Monf’ est habité par le feu sacré et dégage une puissance impressionnante. Celle‐ci se ressent surtout sur ses jeux de service. Avec 92% de points gagnés derrière sa première balle dans le premier set et 94% dans le deuxième, Gaël est d’une régularité phénoménale. En face Gasquet n’a même pas de miettes à ramasser et ne s’offre aucune balle de break. Les deux sets sont des copies‐conformes. Monfils croque à pleines dents dans chaque balle qui se présente à lui pendant que Gasquet se bat sur chacune de ses mises en jeu, bien conscient de la supériorité de son adversaire. Richard efface neuf aces et n’en réalise aucun en retour. La messe est dite. Monfils s’envole, se relâche et gâche quelques occasions dans le deuxième set (seulement une balle de break convertie sur quatre) mais finit par l’emporter.
Cinq trophées en 21 finales
Avec ce succès dans l’Hérault, Gaël Monfils soulève son premier trophée depuis 2011 à Stockholm. Il restait sur cinq finales perdues consécutives (Montpellier et Doha en 2012, Wnston‐Salem et Nice en 2013, et à nouveau Doha cette année). Il s’agissait de la 21ème finale ATP de Monfils. Hasard du calendrier ou non, cette finale était aussi la 21ème finale 100% française sur le circuit. Le Francilien met fin à une période de disette inédite et fait le plein de confiance pour commencer une saison…où il n’a pas grand chose à perdre. Gaël n’a en effet que 180 points à défendre en Masters 1000. Autant dire qu’avec de l’application et un physique au point, La Monf’ a toutes les chances de retrouver le Top 15 mondial d’ici la fin de saison. Une juste récompense pour l’un des joueurs « frissons » du circuit ATP. Il reste désormais une question à laquelle répondre : Arnaud Clément doit‐il, oui ou non, sélectionner Monfils en simple de Coupe Davis ? Un dilemme de riche qu’on lui laisse bien volontiers résoudre.
Publié le dimanche 9 février 2014 à 16:23
