C’est un sacré défi qui attendait Jo‐Wilfried Tsonga pour son retour à la compétition, 13 mois après son abandon au 1er tour de l’Open d’Australie. Opposé au 1er tour de l’Open Sud de France au jeune Américain Sebastian Korda, en grande confiance après avoir remporté 13 de ses 15 derniers matchs (pour deux titres sur le circuit Challenger), Tsonga rentrait bien dans sa partie en signant un jeu blanc sur son service. Mais en face, c’est du très solide : Korda ne lâche que deux petits points sur sa mise en jeu de toute la 1ère manche. « Jo » finit par craquer au pire moment possible, pour s’incliner 6–4.
Moins agressif et trop lent dans ses déplacements jusque‐là, le Français serre le jeu dans le 2ème set. Il se procure même 3 balles de break à 2–1, toutes sauvées par l’Américain. C’est d’ailleurs celui‐ci qui finit par breaker au jeu suivant. S’il ne démérite pas, Tsonga est simplement dépassé par la fougue et la justesse de son adversaire et finit par concéder une dernière fois sa mise en jeu. Score final : 6–4, 6–2.
Au prochain tour, Korda affrontera Lorenzo Sonego, tombeur de Hugo Gaston plus tôt dans la journée.
Publié le lundi 22 février 2021 à 20:22