C’est une belle histoire que celle de l’Indien Prakash Amritraj. Fils de Vijay Amritraj, qui reste une légende du tennis en Inde, il disputera aujourd’hui, à presque 30 ans, le second tour du tournoi de Newport contre Lleyton Hewitt. En 2008, l’Indien se hisse jusqu’en finale à la surprise générale. Il s’incline contre Fabrice Santoro 6–3 7–5, mais laisse à jamais son nom dans l’histoire de Newport. Depuis, le 308ème joueur mondial est régulièrement invité pour tenter de reproduire cet improbable exploit.
Prakash Amritraj ne joue en fait que des tournois Futures ou Challenger dans l’année. Avec l’ATP 250 de Chennai, dans son pays natal, le tournoi de Newport est l’occasion de se frotter aux plus grands l’espace d’un instant. Il avait également joué le premier tour de l’US Open en 2002 grâce à une wildcard, mais s’était incliné. Après avoir atteint la 122ème place en 2010, son meilleur classement, l’Indien avait dû batailler en 2011 pour revenir sur les cours. Blessé au poignet lors d’un match contre Laurent Recouderc à Pékin en 2010, il doit attendre septembre 2012 pour tâter à nouveau la balle. Au premier tour de ce tournoi de Newport, il est venu à bout de l’Italien Cipolla en deux sets 6–2 6–3. Dans les pas de Rohan Bopanna, 5ème mondial en double, ou de Somdev Devvarman, 131ème, Prakash Amritraj compte bien tenter de replacer un peu plus l’Inde sur le devant de la scène. Même si Hewitt est sur sa route.
Publié le mercredi 10 juillet 2013 à 17:15
