La finale de l’Open 13 opposera donc cet après‐midi dès 14h l’étoile montante du tennis grec, Stefanos Tsitsipas, à l’expérimenté Mikhail Kukushkin. Un choc des générations plus indécis qu’il n’y paraît.
Il n’est pas si surprenant de retrouver Stefanos Tsitsipas et Mikhail Kukushkin en finale de l’Open 13. Leur jeu s’exprime en effet pleinement sur cette surface : les deux premiers titres de Tsitsipas ont été remportés sur dur indoor en 2018 (Stockholm et Next Gen ATP Finals), tout comme l’unique titre en carrière de Kukushkin (Saint‐Pétersbourg en… 2010). Cette finale sera aussi l’occasion de voir se confronter deux générations de joueurs (onze ans les séparent), prémices d’une saison qui devrait être riche en duels de ce type.
Tsitsipas pour confirmer
Le jeune Grec de 20 ans, qui s’entraîne à l’Académie Mouratoglou, avait montré des signes de lassitude avant d’aborder l’échéance marseillaise. Deux défaites précoces à Sofia puis Rotterdam, qui faisaient pourtant suite à sa meilleure performance en tournoi du Grand Chelem (demi‐finale à l’Open d’Australie). Et qui disent bien toute la difficulté à confirmer un exploit dans un tournoi majeur. Tsitsipas a retrouvé le chemin de la victoire au cours d’une semaine marseillaise où il n’a jamais vraiment été inquiété, à l’image de sa demi‐finale maîtrisée face à David Goffin. De plus, il possède un avantage psychologique sur son adversaire qu’il a battu (difficilement) lors de leurs deux duels.
Kukushkin se rappelle à notre bon souvenir
Face à lui, se dresse donc le surprenant Mikhail Kukushkin, qui regoûte aux joies d’une finale quatre ans après la dernière (Sydney 2015) et neuf ans après son seul titre (sur dur indoor). Son jeu atypique, capable de faire déjouer les meilleurs, a mis fin aux espoirs de l’attraction française du tournoi, Ugo Humbert, en demi‐finale. Comme son adversaire, lui non plus n’a pas perdu un set du tournoi.
Pour les deux joueurs, le tournoi est d’ores et déjà réussi. Alors que Tsitsipas frappe plus que jamais aux portes du Top 10, Kukushkin obtiendra lundi son meilleur classement en carrière. Place au spectacle !
De votre envoyé spécial à Marseille
Publié le dimanche 24 février 2019 à 08:45