Dure journée pour les Français à Marseille. Si Gilles Simon semblait avoir montré la voie en milieu de journée avec sa victoire sur Roberto Bautista Agut (6−3 6–1), Michael Llodra et Julien Benneteau n’ont pas réussi à suivre. Face à une opposition nettement plus grande, ils se sont respectivement inclinés face à Juan Martin Del Potro et Jerzy Janowicz.
« J’ai mal un peu partout, ce qui est souvent le cas quand on arrive comme ça sur une série de trois tournois consécutifs. J’ai joué pas mal de matchs, pas mal d’enchaînements, je m’étais aussi aligné sur les doubles. Mais j’ai pour objectif ici de faire tout ce que je peux avant de pouvoir me reposer. » Voilà ce que déclarait Gilles Simon avant sa rencontre de huitièmes face à Roberto Bautista Agut. Rien de bien rassurant pour le Niçois, quand on sait qu’il n’est pas encore à son meilleur niveau. C’est pourtant bien lui, le seul tricolore à s’être qualifié aujourd’hui. Et avec la manière ! Le numéro trois français s’est imposé en deux manches sèches 6–3 6–1 pour rejoindre les quarts de finale. Il y retrouvera Juan Martin Del Potro, tombeur de Michael Llodra.
Mika pouvait obtenir une revanche face à l’Argentin qui l’avait battu ici‐même à Marseille en finale l’année passée. C’était pourtant bien parti dans le premier set avec un Llodra sûr de son jeu. Même s’il n’a passé que 53 % de premières balles (17 sur 32) dans ce set, il a gagné 16 points sur ces 17 premiers services. Suffisant pour ne concéder aucune balle de break et empocher ce premier duel (6−4). Dans la deuxième manche, le Parisien n’a pas eu plus de choses à se reprocher. S’il a concédé quatre balles de break, il les a toutes effacées grâce à son service supersonique et son jeu d’attaque qui sied si bien au Court Central de l’Open 13. Mais c’est pourtant avec un regain de solidité sur sa mise en jeu que Del Potro a arraché le tie‐break pour y apposer sa marque (7–6(4)). Les regrets, Mika peut les avoir dans le troisième et dernier set. Il s’est procuré notamment une balle de match rapidement effacée par l’Argentin, qui a par la suite déroulé pour remporter le match 3–6 7–6(4) 7–5. Peut‐être que Llodra peut se targuer d’avoir pu épuiser la tête de série numéro 2 à l’approche de son match contre Simon.
La réelle déception vient de Julien Benneteau. Certes Jerzy Janowicz peut être un joueur redoutable (certains joueurs et spectateurs de Paris Bercy peuvent en témoigner), mais en ce moment, il était prenable. C’est pourtant comme un clin d’oeil à son match précédent que Julien Benneteau s’est incliné dans le premier set sur le score de 7–6(0). Oui, le même que celui glané par le Bressan contre Lucas Pouille. Et comme par hasard, le score final est exactement le même, mais cette‐fois en défaveur du finaliste de Rotterdam. 7–6(0) 6–3, et voilà que Janowicz s’offre le droit d’aller affronter le grand favori Tomas Berdych pour une place en finale. La défaite de Julien ne s’est pas jouée à grand chose, mais il est fort probable que le grand spécialiste du double en Coupe Davis ait commencé à payer le prix de sa longue semaine aux Pays‐Bas.
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Publié le jeudi 21 février 2013 à 23:23