Jo Wilfried Tsonga a été éliminé aux portes de la finale, à Pékin. Le Français s’est fait surprendre par un Berdych des grands jours. Jo est défait en trois sets, 4–6, 6–4, 1–6. L’espoir de gagner un nouveau titre, après celui de Metz, s’envole donc pour Tsonga qui va désormais se pencher sur Shanghai. Quant à Berdych, il affrontera en finale Marin Cilic, tombeur de Ivan Ljubicic.
Pas de deuxième finale d’affilée pour Tsonga. Le Français est tombé sur un roc en demi‐finale, en la personne de Tomas Berdych. Le Tchèque avait fait forte impression en quarts de finales en explosant Verdasco, 6–1, 6–0. Jo était donc prévenu. Comme le numéro un français avait lui aussi rassuré tout son monde face à Ferrero, on pouvait s’attendre à un beau duel face à Berdych. Pour surprendre son adversaire du jour, Tsonga avait même prévu une tactique bien définie, « Je vais être obligé de le sortir de sa cadence de frappeur. Donc, de lui glisser quelques slices et aussi des balles arrondies. Ce n’est que comme ça, en changeant de rythme, que j’arriverai à le surprendre », rapporte le journal l’Equipe dans son édition du jour. Un coup de bluff ? Car pour les balles arrondies, il faudra repasser. Les supporters chinois ont plutôt vu des grandes frappes lâchées depuis la ligne de fond. Un beau combat, mais un combat de puncheurs.
Les deux joueurs se renvoient coup pour coup. Berdych fait la course en tête. Impérial au service, il est, aussi, souvent menaçant sur l’engagement du Français. Il finira par concrétiser la quatrième balle de break. C’est suffisant pour virer en tête à l’issue de la première manche, 6–4 pour le Tchèque. Lors du second set, on croit revivre le même scénario. Berdych mène le set et ne faiblit pas au service. Tsonga commence à perdre patience et montre sa frustration sur le court. Quand viendra cette première balle de break ? Elle arrive finalement à 4–4. Jo ne rate pas l’occasion, prend le service de Berdych et remporte sa mise en jeu derrière. Résultat 6–4 pour le Français. Une manche partout.
Il aura donc fallu attendre un set et demi pour obtenir une première balle de break. Ce sera la seule du match car le troisième set est facilement remporté par un Berdych beaucoup plus concentré, et plus appliqué. Le Tchèque déroule et s’impose 6–1. Au petit jeu des grands frappeurs, c’est Berdych qui en ressort le plus fort. Le Tchèque fait aussi une belle opération en vue de la qualification pour le Masters de Londres. Avec 300 points de plus, il se positionne juste derrière Tsonga. Mais si Berdych gagne le trophée dimanche, Jo passera huitième à la Race. Shanghai et Paris s’annoncent décisifs.
Publié le samedi 8 octobre 2011 à 17:54