Rafael Nadal a éprouvé toutes les peines du monde à venir à bout de Denis Istomin, dans un match étrange fait de hauts et de bas. Finalement, le Majorquin s’impose 7–6 4–6 6–4. Il lâche au passage son premier set depuis Almagro à Madrid. Pas dans une grande forme physique, le numéro un mondial a fait appel aux soins après la perte du second set, avant de se ressaisir malgré une dernière frayeur à 5–3.
Premier set difficile pour Nadal : Istomin lui tient la dragée haute et ne cède qu’au tie‐break, remporté 7–4 par le Majorquin. Puis Istomin va rapidement breaker dans le second set pour ne pas lâcher prise et infliger à Nadal son premier set perdu sur gazon. Nadal, gêné à la jambe droite et vraisemblablement dans le bas du dos, n’est pas dans un grand jour. Istomin le sent et joue long sur Nadal pour le pousser à faire la faute. Du coup, Nadal cherche dès que possible à monter au filet, pas forcément pour volleyer, mais pour pousser Istomin à tenter des passings qui bien souvent prennent la bande. On sent que Nadal va contrôler, mais il concède deux balles de break à 3–3. Erreur fatale pour lui, Istomin rate le coche et cède ensuite son service. Pourtant Nadal va manquer deux balles de match, la première sur un coup droit gagnant de l’Uzbek, la deuxième sur un smash penalty envoyé dans les couloirs. Istomin a ensuite deux occasions de recoller à 5–5, mais ne prend pas sa chance, en tentant notamment une amortie compliquée de fond de court. Nadal s’accroche et conclut.
Ce n’était pas du très bon Nadal aujourd’hui, la faute sans doute aux problèmes physiques, mais la grinta du gaucher espagnol a su faire la différence face à un adversaire au jeu parfois brillant mais décousu. Il faudra proposer plus face à Feliciano Lopez, à l’aise sur herbe et sans doute moins fantasque qu’Istomin. Mais Nadal a les armes pour rectifier le tir.
Publié le jeudi 10 juin 2010 à 20:20
