Gilles Simon est tout simplement renversant ! Le Niçois s’est qualifié pour les demi‐finales du Masters 1000 de Shanghai après avoir dominé Tomas Berdych en trois manches, 7–6(4) 4–6 6–0 et 2h27 de jeu. Le Tricolore s’offre donc la tête de série numéro 6 après avoir éliminé Stan Wawrinka, numéro 4 en Chine. La tournée asiatique fait du bien au moral de Gilou après sa demi‐finale à Tokyo. Il affrontera pour une place en finale soit Feliciano Lopez ou Mikhail Youzhny. Tout est donc possible.
Quel joueur ce Gilles Simon ! Après avoir atteint les demi‐finales de l’ATP 500 de Tokyo, le Niçois récidive mais au Masters 1000 de Shanghai ! Et avec un parcours de champion ! Après avoir sorti Stan Wawrinka, tête de série numéro 4, il s’offre Tomas Berdych, tête de série numéro 6 ! Pourtant, le protégé de Jan de Witt ne partait pas favori dans ce neuvième duel entre les deux joueurs. Le Tchèque avait retrouvé son niveau depuis Pékin (finaliste face à Novak Djokovic) la semaine précédente. Il était encore plus impressionnant depuis le début de Shanghai avec un jeu puissant qui faisait mal à ses adversaires, comme son net succès face à Richard Gasquet au deuxième tour. Mais dès le début de la rencontre, Simon débute mieux en breakant d’entrée Berdych (2−0). Mais il se fait rapidement rejoindre (2−3). Ce premier set est particulièrement disputé mais les opportunités sont du côté du Français (6 balles de break). Mais elles ne sont pas converties (4÷12 sur l’ensemble du match). La chance était proche de passer lorsque Berdych se procure deux balles de set à 6–5. Mais Gilou les sauve avant de remporter le jeu décisif (7−4) avec la manière.
Simon colle un 6–0 au troisième !
Mais le Tchèque réagit au moment où on ne s’y attendait plus vraiment. Après avoir sauvé une balle de break à 4–3, presque synonyme de balle de match, Berdych revient avant de prendre le servie du Français. Tomas joue à l’intérieur du court et fait mal à Simon. Avant d’entamer la troisième manche, la dynamique est tchèque. Mais c’est mal connaître Gilou. Sans s’affoler, il reprend son jeu tout en variation qui fait complètement dégoupiller Tomas Berdych pour lui infliger un 6–0 au troisième set ! Le Tchèque concède une deuxième bulle après celle de la finale de Pékin face à Djokovic. Simon, lui, a réalisé le match parfait tactiquement pour sortir le grand Tomas. Variation, une défense incroyable comme ce passing de revers en bout de course à l’entame du troisième set pour breaker (2−0) et une intensité pour toujours surprendre son adversaire ont été les ingrédients de ce succès, le sixième en neuf matches face au Tchèque. Autant d’éléments qui ont perturbé Tomas Berdych incapable de mettre son jeu en place (59 fautes directes !). Chose inhabituelle, le service du Tchèque n’a pas été son point fort avec un faible 32% de points gagnés derrière sa deuxième balle. Cette défaite marque un sérieux coup d’arrêt pour Berdych dans l’optique de la qualification pour le Masters et ne profite pas des éliminations précoces de Milos Raonic ou Kei Nishikori pour assurer sa place pour l’O2 Arena.
Un tableau ouvert pour aller en finale ?
Après une demi‐finale à Tokyo perdu face à Milos Raonic, Gilles Simon signe une deuxième demi‐finale consécutive, au Masters 1000 de Shanghai. Cette fois, dans un tableau beaucoup plus ouvert. Le Niçois affrontera le vainqueur du match entre Feliciano Lopez et Mikhail Youzhny pour tenter de se hisser en finale du Masters 1000 de Shanghai. Un adversaire abordable pour Simon. Mais il aurait tort de s’y voir déjà. Le tableau, en tout cas, offre des raisons d’espérer.
Si Simon est loin d’être le favori pour une place de titulaire pour la finale de Coupe Davis, il peut sans doute offrir une solution de choix pour Arnaud Clément en cas de blessure d’un des trois (Jo‐Wilfried Tsonga, Gaël Monfils, Richard Gasquet). Mais avant de penser à Lille, Gilou, avec un tel niveau de jeu, peut encore faire durer le plaisir en Chine… Et il aurait tort de s’en priver.
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Publié le vendredi 10 octobre 2014 à 10:26