Difficile d’être tennisman britannique lorsque l’on a comme coéquipier l’un des plus grands joueurs au monde. Faire son bout de chemin, tenter de rattraper l’impossible. C’est le défi de James Ward, dans l’ombre du très grand Écossais Andy Murray. À 28 ans, le joueur n’a jamais gagné de titre en simple, et pourtant il enchaine discrètement les exploits. Après de grosses performances en Coupe Davis, il signe une demi‐finale au Queens. Cette année, il trace son chemin jusqu’au troisième tour de Wimbledon. À croire qu’à l’approche d’un match de Coupe Davis, l’Anglais se métamorphose en machine à gagner.
James Ward est sur le circuit ATP depuis 2006, et pourtant, on ne le connaît pas beaucoup. Finalement, à part Andy Murray, l’arbre qui cache la forêt, personne ne sait qui sont vraiment les futurs adversaires de la France. Le Londonien n’a commencé à faire parler de lui que très tard. C’était en 2011, il rejoint la demi‐finale du tournoi du Queen’s en éliminant entre autres Stanislas Wawrinka. En début d’année, on l’a revu lorsqu’en tant que 111e mondial, il fait une remontée dingue pour battre John Isner, 20e mondial et permettre à la Grande‐Bretagne de mener 2–0 face aux USA. Le lieutenant de Murray, c’est donc James Ward. Sa performance à Wimbledon a convaincu tout le monde, et Andy compte sur lui pour les grands rendez‐vous : « Il aime c’est sûr, jouer les grands matchs, dans de grandes arènes. Ça se voit, il joue son meilleur tennis en Coupe Davis, à Wimbledon ou au Queen’s. Quand il doit élever le niveau, il n’a pas peur, il est là. Alors que côté vestiaire, il est plutôt calme, à moins que vous disiez du mal d’Arsenal, il en est fan. »
Les Français eux, le connaissent
Comme chaque année, James Ward a reçu de la part du All England Club. Et l’Anglais a su prendre sa chance en atteignant pour la première fois le troisième tour du tournoi. À quelques jours d’un quart de Coupe Davis, Ward fait ainsi une nouvelle fois parler de lui. Et ça marche ! Jo Wilfried Tsonga le surveille, et ne s’attend pas à un match facile s’il devait tombé contre le 89e mondial :« Pour moi le gazon, ce n’est pas le seulement la surface d’Andy Murray. C’est surtout celle de James Ward. La grande majorité de ses matchs gagnés sur l’année se sont déroulés sur cette surface. En plus de ça, les Anglais ont des joueurs doubles qui jouent beaucoup sur gazon. Ils ont fait un bon choix en choisissant cette surface. Ça les place naturellement en tant que favori. » Et Tsonga a raison. Avec un James Ward en forme physique et en confiance, chaque match en simple ne sera pas à prendre à la légère. Tout comme ce coup droit qui pourrait faire très mal s’il venait à sortir de la raquette du Britannique ce week‐end.
And bang ! @jameswardtennis nails a forehand during @daviscup practice today ! #BackTheBrits https://t.co/LybrZB3jgp
— British Tennis (@BritishTennis) 14 Juillet 2015
Publié le jeudi 16 juillet 2015 à 13:39
