Qui de Roger Federer ou Serena Williams a le plus de chances de remporter un tournoi du Grand Chelem, en 2012 ? Cette question, c’est Sports Illustrated qui la pose aujourd’hui. Deux chroniqueurs aux avis opposés y répondent ; l’un d’eux se mouille : « Je vois Federer remporter Wimbledon et quelques Masters 1000. »
Les deux néo‐trentenaires ont vécu une année particulière : Roger Federer réalise une bonne saison pour le commun des joueurs, mais très médiocre pour les standards federiens ; Serena Williams n’est revenue qu’à Eastbourne, après avoir été longuement blessée suite à un fameux bout de verre… Le premier a atteint une finale de Grand Chelem, à Roland Garros, mais s’est très souvent trouvé bloqué par Rafael Nadal, Novak Djokovic – voire Jo‐Wilfried Tsonga. La deuxième a vite retrouvé un excellent niveau, titrée à Stanford et Toronto, jusqu’à la finale de l’US Open. Tandis que le circuit masculin est nivelé en strates bien définies – Big Three/Big Four, top 10, top 20, gros des joueurs -, le circuit féminin semble se diriger vers l’incertitude absolue, avec des joueuses majoritairement inconstantes et des leaders trop peu présentes. Roger Federer vit sa première année sans victoire en tournoi du Grand Chelem depuis 2002 ; Serena Williams, depuis 2006.
Dans ce contexte‐là, Courtney Nguyen, chroniqueur pour SI, estime que l’Américaine a beaucoup plus de chances que le Suisse d’être titrée dans un tournoi majeur, en 2012. Pour lui, « le fossé entre Federer et le reste des joueurs s’est comblé en partie ». « Avec Djokovic qui a haussé son niveau et Roger toujours incapable de résoudre le problème que lui pose Nadal, le numéro quatre mondial semble plus vulnérable qu’il ne l’a jamais été. » A l’inverse, Courtney voit Serena « toujours capable de battre les meilleures joueuses et jouer à un niveau bien supérieur à elles ». « La question, pour Williams, c’est surtout de savoir si elle peut tenir le rythme durant les deux semaines d’un tournoi du Grand Chelem et je pense qu’elle en est capable. Il aura fallu un effort énorme de Samantha Stosur pour voir l’Australienne soulever le trophée, à l’US Open. Neuf fois sur dix, le niveau de Serena dans cette finale lui aurait été suffisant pour l’emporter. » Il ne cible que trois joueuses capables de la bousculer réellement : Petra Kvitova, Samantha Stosur… et elle‐même. « Mais Kvitova et Stosur ne sont pas assez régulières et n’ont aucune assurance d’être dans les derniers tours des Grands Chelems pour gêner Serena. »
« Je vois Federer remporter Wimbledon et quelques Masters 1000, en 2012. »
Un autre chroniqueur, Sesno, pense, lui, différemment. Au contraire, il estime que Serena Williams ne peut plus tenir la distance en Grand Chelem : « Elle ne joue pas assez, tout simplement. A mon sens, elle n’a plus le physique pour supporter les deux semaines de matches parfois longs et difficiles des tournois majeurs. » S’il ne voit pas des filles, comme Caroline Wozniacki, « au jeu défensif », être capable de battre l’Américaine, « les joueuses offensives, elles – Samantha Stosur, Victoria Azarenka, mais Marion Bartoli également – ont montré qu’elles avaient les clefs pour la bouger. » Tandis que Roger Federer, de son côté, « reste en bonne forme ». « Il est l’un des trois joueurs à avoir battu Djokovic, cette année, et leur demi‐finale de l’US Open a produit l’un des matches les plus spectaculaires de l’histoire. » Sesno va jusqu’à se mouiller : « Je vois Federer remporter Wimbledon et quelques Masters 1000. »
A la Rédaction, sur ce débat, on a envie de dire que les problématiques sont bien ciblées : le physique, pour Serena Williams, et l’adversité, pour Roger Federer. Serena Williams a de grandes chances de remporter un tournoi du Grand Chelem en 2012, mais encore faut‐il que sa motivation et sa santé le lui permettent – et rien n’est moins sûr. Par ailleurs, Kim Clijsters, si elle revient, Maria Sharapova et les joueuses citées seront rarement faciles à battre. Roger Federer, lui, semble partir de plus loin au regard de cette année. Mais la vérité d’un jour… On vous laisse terminer. Encore faut‐il que le corps de Novak Djokovic tienne le rythme du niveau d’engagement qu’il lui impose ; encore faut‐il que le corps de Rafael Nadal le laisse, lui aussi, tranquille. A Wimbledon, à quelques semaines de Jeux Olympiques qui lui tiennent à cœur, Federer aura ses chances, c’est certain. Il lui faudra mettre de côté sa fameuse nonchalance rêveuse et vouloir la victoire, comme il l’avait voulue une certaine demi‐finale de Roland Garros, cette année.
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Publié le vendredi 21 octobre 2011 à 17:48