Rafael Nadal n’avait plus foulé un court de tennis en compétition depuis le 1er juillet. Eliminé en huitième de finale de Wimbledon par Nick Kyrgios, le Majorquin a ensuite subi une blessure au poignet droit, l’éloignant des terrains durant tout l’été. Rafa fait donc son grand retour cette semaine au tournoi de Pékin et beaucoup de questions se posent autour de cette reprise.
Rafael Nadal le dit lui‐même, il aime les come back : « J’ai toujours plus de punch quand je reviens après une blessure. La reprise me donne toujours une motivation supplémentaire, j’ai toujours faim. Je veux être en mesure de faire ce que j’aime et je me battrais pour revenir à mon niveau. » L’Espagnol manque rarement la reprise, en témoigne son dernier retour en février 2013. Après une finale perdue à Vina Del Mar, il réalise un parcours presque sans faute avec 72 victoires pour seulement six défaites, retrouvant ainsi la place de numéro un mondial. Difficile, toutefois, d’établir des comparaisons. Tout d’abord, les fins de saisons sourient rarement au Majorquin qui n’a par exemple jamais remporté le Masters de fin d’année. L’an dernier aussi le démontre bien puisqu’après une tournée américaine exceptionnelle et un titre à l’US Open, il s’est peu à peu éteint au profit d’un Novak Djokovic tout simplement invincible.
Nadal n’a pas de temps à perdre
Pourtant, Rafa n’a pas de temps à perdre. Djokovic n’a pas profité de la défaillance du Majorquin pour prendre le large au classement, bien au contraire. Le Serbe n’a pas remporté le moindre titre en l’absence de l’Espagnol et reste en ligne de mire pour la place de numéro un mondial. Nole attaque la défense de 4000 points d’ici la fin de saison et doit remporter Pékin, Shanghai, Bercy et Londres pour conserver son capital. Une tâche peu évidente, surtout si Nadal retrouve son jeu sans tarder. Ce dernier n’a pas non plus le droit à l’erreur, car Roger Federer est à l’affût avec seulement 495 points de retard. Et bien que le Suisse focalise plus sa fin d’année sur la finale de Coupe Davis, face à la France, il pourrait inquiéter sérieusement Rafa si celui‐ci ne se montrait pas à la hauteur. De plus, l’année 2014 marque un certain tournant dans le monde du tennis, avec les victoires de Wawrinka et Cilic en Grand Chelem et l’affirmation de la jeune garde incarnée par Raonic, Dimitrov ou Nishikori. Autant de concurrents qui peuvent contrarier le retour du taureau de Manacor.
Un Nadal à 100% ?
Alors que cette fin de saison s’annonçait d’ores et déjà explosive en vue de la qualification pour le Masters de Londres, le retour du numéro deux mondial s’annonce comme le grain de sel au milieu de cette lutte acharnée. Plus de temps à perdre, il faut gagner. Mais gare aux blessures pour l’Espagnol. Malgré une bonne préparation, il y a encore deux semaines son oncle et entraîneur, Toni annonçait que son joueur n’était pas en totale possession de ses moyens : « Rafa peut actuellement frapper son revers à 80% de sa puissance, mais il participera à la rencontre d’exhibition à Astana, puis nous irons ensemble à Pékin et à Shanghai. » Alors info ou intox ? Difficile à dire.
Malgré une éventuelle douleur, le Majorquin devra être à 100%. Demain il affronte Richard Gasquet à Pékin pour un premier test avant de se frotter aux meilleurs, Gulbis, Berdych et peut être Djoko en finale. L’Espagnol a une semaine pour balayer les interrogations et prouver qu’il est bien de retour à son meilleur niveau.
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Publié le lundi 29 septembre 2014 à 17:32
