Blessé au dos lors de la finale de l’Open d’Australie, Rafael Nadal vient d’annoncer, par le biais de son porte‐parole, qu’il ne devrait pas modifier son programme. L’Espagnol devrait donc être présent à Buenos Aires, Rio de Janeiro, Indian Wells et Miami. Une nouvelle qui, tant qu’elle n’est pas confirmée par les examens complémentaires que doit subir Rafa lundi, ne peut être affirmée avec certitude. En attendant, Nadal a une saison 2014 aussi chargée que la précédente. Prend‐il la bonne décision en maintenant tous ses tournois ?
Dimanche 26 janvier 2014. Rafael Nadal s’apprête à affronter Stanislas Wawrinka en finale de l’Open d’Australie. Favori à la succession de Novak Djokovic, triple tenant du titre à Melbourne, l’Espagnol semble en mesure de soulever le 14ème titre du Grand Chelem de sa carrière. Les joueurs commencent alors à s’échauffer et Rafa ressent une douleur dans le bas du dos. Une douleur comme tant d’autres. Mais voilà. Après avoir été malmené durant la première manche, Nadal se crispe et l’alerte de l’échauffement prend de l’ampleur. Le Majorquin est blessé. Direction les vestiaires et une longue séance de massages et prise d’anti‐douleurs dans l’incompréhension totale de son adversaire, pas informé de la nature de cette interruption. De retour sur le court, Nadal songe à l’abandon mais décide de pousuivre son effort jusqu’au bout, s’inclinant logiquement en quatre sets 6–3 6–2 3–6 6–3. Stan’ soulève son premier trophée du Grand Chelem et Nadal fond en larmes. Une pluie de questions se pose alors : Qu’est‐il arrivé à l’Espagnol ? Combien de temps va‐t‐il lui falloir pour s’en remettre ? Cet incident peut‐il menacer sa saison ? Est‐ce vraiment une bonne idée de disputer les tournois d’Amérique du Sud ?
L’Amérique du Sud, terre (battue) de reprise
« Le médecin a dit que c’était une contraction des muscles et qu’un repos de quelques jours devrait être suffisant. Il est entré dans le match après avoir ressenti des élancements au cours de la semaine, mais très mineures qui normalement ne vous affectent pas du tout. Dans le deuxième jeu du deuxième set, il a senti un pincement. Quand je lui ai demandé après le traitement ce qui se passait, il m’a dit : « C’est fini » ».. C’est en ces termes que Toni Nadal, oncle et entraîneur de Rafa a rassuré sur l’état de santé de son neveu. L’Espagnol a d’ores et déjà annoncé qu’il ne toucherait pas à son programme. Un programme qui l’emmènera en Amérique du Sud, respectivement à Buenos Aires et Rio de Janeiro. Un air de déjà vu. Rafa avait en effet déjà signé son grand retour après sept mois d’absence début 2013 en Amérique du Sud, précisément à l’Open du Chili. Mais cette alerte n’est‐elle pas signe que l’Espagnol a besoin de repos afin de tenir son rang, et ses points, sur terre battue ? Rafa peut‐il, à l’inverse, refaire le même coup qu’en 2013 et sortir une année dantesque ?
La terre battue et après ?
Quoiqu’il en soit, Rafael Nadal sera archi‐favori lors des tournois sur terre battue. Mais pourra‐t‐il être aussi performant que l’an passé sur les autres surfaces ? En 18 tournois disputés en 2013, il en a remporté dix, est allé quatre fois en finale et deux fois en demi‐finale. Au total, Nadal a gagné la bagatelle de 13030 points ATP en 2013. Finaliste à l’Open d’Australie en ce début d’année, alors qu’il n’y avait pas participé l’année dernière, Rafa a déjà empoché 1200 points d’avance sur 2013. Un résultat qui accroît l’écart le séparant de Novak Djokovic, numéro deux mondial, à près de 4000 points. Ne peut‐il donc pas se permettre de prendre le temps de soigner son dos afin d’être prêt pour le « véritable » enjeu de sa saison, à savoir la terre battue et les Masters 1000 à partir d’avril ? Les examens complémentaires que doit passer le numéro un mondial lundi prochain devraient apporter nombre de réponses à ces questions. A moins que Toni Nadal ne nous en dise plus dès demain lors de l’interview exclusive qu’il accordera à WeLoveTennis…
Publié le mercredi 29 janvier 2014 à 19:30
