Il est possible de jouer très jeune en Fed Cup. La Portugaise, Michelle Larcher de Brito, va faire ses débuts dans la compétition contre la Turquie à seulement 16 ans.
La 134ème mondiale, première Portugaise au classement WTA, n’est professionnelle que depuis 2007 et s’est fait connaître l’année dernière avec quelques faits d’armes : quart de finale à Taschkent ; troisième tour à Miami, avec une victoire sur Radwanska, alors 16ème mondiale (elle était 255ème à l’époque) ; victoire sur Gisela Dulko à Stanford avant de perdre en trois sets face à Serena Williams ; victoire face à Flavia Pennetta à Montreal…
Entraînée par son père, elle est passée par l’Académie Bollettieri. Jouer à 16 ans en Fed Cup n’est pas un record. Ana Kournikova avait fait ses débuts à l’âge de 14 ans avec la Russie. Le record absolu est détenu par la Grecque, Denise Panagopoulou, pour avoir joué, en 1977, à 12 ans et 360 jours. C’était contre… le Portugal. Ce record ne sera plus battu sauf changements législatifs, car les joueuses doivent être, à présent, âgée de 14 ans minimum pour pouvoir concourir.
Publié le jeudi 23 avril 2009 à 15:36