La Chinoise va défier Dominika Cibulkova en quart de finale à Indian Wells. Le remake de la dernière finale de l’Open d’Australie. Un match charnière pour la numéro deux mondiale qui tend à se rapprocher de la numéro un, Serena Williams.
Toute l’Asie derrière Na Li ? Le continent asiatique n’a connu que deux victoires en Grand Chelem en tennis. C’est Na Li qui les a obtenues à Roland‐Garros en 2011 et cette année à Melbourne. La native de Wuhan déchaîne les passions en Chine où elle affiche des records d’audience. Ses compatriotes suivent de plus en plus le tennis et notamment leur joueuse fétiche, alors on comprend toute la pression qu’elle peut subir quand elle demeure favorite d’un match important.
Une pression que la numéro deux mondiale ne gère pas toujours au mieux. Elle était tétanisée lors du premier set de la finale à Melbourne. A Doha, elle part favorite après avoir remporté l’Open d’Australie. Or, elle s’incline en huitième de finale. En 2012, elle est tenante du titre à Roland‐Garros et est éliminée également en huitième. Alors Dominika Cibulkova, qui part outsider dans ce match, peut‐elle en profiter et attaquer sur le point faible de Na Li, tête de série numéro un du tournoi ?
Cibulkova espère pouvoir « prendre sa revanche » sur Na Li
Na Li reste sur cinq victoires de rang face à son homologue slovaque. Mais gare à l’excès de confiance. La Slovaque compte bien y remédier. « J’espère pouvoir la battre. Je ne l’ai jamais fait par le passé. Je vais aller sur le court et utiliser mon expérience de l’Open d’Australie. Elle joue très bien ici, et je vais devoir faire encore mieux pour la battre ». Motivée donc, et en grande forme, la onzième joueuse mondiale a battu ses records personnels cette année. Elle a gagné le tournoi d’Acapulco, son quatrième titre en carrière, et est arrivée en finale à Melbourne. C’était la première fois qu’elle atteignait ce stade de la compétition en Grand Chelem. Na Li peut être mis en difficulté par le jeu à risque et la vitesse en fond de court de son adversaire, comme ce fut le cas au premier set de la finale de l’Open d’Australie, remporté seulement au tie‐break.
Indian Wells, un tremplin pour Na Li ?
Ce quart de finale se voit très important en bien des points. Na Li pourrait s’approcher de l’intouchable Serena Williams, numéro un mondiale depuis plus d’un an. Elle n’a d’ailleurs pas caché son ambition de détrôner la reine du tennis. « Je veux être numéro un mondiale. C’est un objectif, le rêve de tous les athlètes. Je vais tout faire pour y arriver. Il n’y a pas de limite de temps ». L’Américaine compte 12 660 points contre 6795 pour Na Li. Un écart significatif qui pourrait, mine de rien, se restreindre. Tenante du titre à Miami, l’Américaine pourrait perdre des points en cas de contre‐performance, comme face à Alizé Cornet, en demi‐finale à Dubaï. D’ailleurs, la forme du moment parle en faveur de la Chinoise. Sa collaboration avec son nouvel entraîneur Carlos Rodriguez est une réussite. Il l’a prise sous son aile en été 2012, lorsqu’elle jouait au yoyo avec le top 10. Aujourd’hui, elle est bien installée à la deuxième place du classement. Enfin, la saison sur terre battue arrive à grands pas. Une surface sur laquelle la Chinoise n’a rien à envier à Serena Williams – toutes deux sont d’anciennes vainqueurs Porte d’Auteuil. Indian Wells peut donc consister en un tremplin pour Na Li.
Un tremplin vers le Graal pour tout joueur de tennis, la place de numéro un mondial. Il s’agit de bien sauter sur l’occasion, et ne pas succomber à la pression. Début de réponse ou réponse définitive ce soir à partir de 19h00 heure française.
Publié le jeudi 13 mars 2014 à 16:20
