Alors que Jimmy Connors a beaucoup fait parler de lui ses derniers jours en s’en prenant assez violemment aux détracteurs de Novak Djokovic après le 10e sacre de ce dernier à l’Open d’Australie, nous nous sommes replongés dans les mémoires de l’ancien numéro un mondial, The Outsider : A Memoir.
Un passage nous a notamment interpellé lorsque Jimmy évoquait sa rivalité et sa relation particulière avec John McEnroe.
« J’adorais jouer contre Borg, Lendl, Nastase, Panatta et Gerulaitis. La liste des grands joueurs de mon époque est aussi longue que mon bras, mais jouer contre Mac (John McEnroe, ndlr) dépassait le simple cadre du tennis. Il était ma jauge ; je le regardais pour voir le niveau que je devais atteindre pour être à nouveau numéro un mondial. Mac était le meilleur joueur du monde. Il venait de remporter Wimbledon et l’US Open (en 1981, ndlr). Quand McEnroe a commencé à jouer, il voulait tout ce que j’avais. J’étais numéro un aux États‐Unis et il le voulait. J’étais numéro un dans le monde et il le voulait. Puis il a tout pris. Et après je voulais tout récupérer. Je ne voulais pas me laisser faire et dire que c’était trop dur, qu’il était trop jeune (sept ans de moins pour être exact). Même si Mac et moi nous nous sommes affrontés à tout bout de champ, nous nous ressemblons tellement que c’en est effrayant. Je suis irlandais, il est irlandais. Je suis gaucher, il est gaucher. J’ai une mauvaise attitude, il a une mauvaise attitude. J’ai toujours dit que je voulais jouer contre moi‐même, et Mac n’était pas loin de représenter ce fantasme. »
Publié le lundi 6 février 2023 à 15:11