Confronté ce vendredi à Novak Djokovic pour sa première demi‐finale en Grand Chelem, Tommy Paul n’a pas toujours été ce joueur sérieux et discret que l’on voit progresser saison après saison.
En effet, alors qu’il vient de s’incliner au premier tour de l’US Open 2017 en cinq sets après avoir obtenu une invitation dans le grand tableau de la fédération américaine de tennis (USTA), le natif du New‐Jersey, alors âgé de 20 ans, décide sous l’impulsion de son compatriote Jack Sock d’aller boire des coups en ville le soir même afin de d’oublier cette déception.
Seul problème, Paul doit jouer un double le lendemain avec Steve Johnson face à la paire italienne Fognini‐Bolelli. Rentré au petit matin et encore ivre de sa sortie nocturne, Tommy parvient finalement à se lever et à prendre un taxi direction Flushing Meadows.
Et une fois sur le court, c’est une véritable catastrophe. « Ce jour‐là, sur le court, Tommy était complètement pété. À l’échauffement, il ne touchait pas une balle. Mais vraiment ! Tout lui passait sous le nez, pour filer directement dans les bâches derrière lui », raconte un ancien coach de l’USTA à nos confrères de L’Équipe.
Sans surprise, le double américain s’incline 0–6, 0–6. Une débâcle que son partenaire mettra quand même plusieurs mois à lui pardonner.
Publié le jeudi 26 janvier 2023 à 17:07