Le sort a décidé d’opposer le Brésilien Gustavo Kuerten à Paul‐Henri Mathieu lors du premier tour de Roland‐Garros. Le triple champion Porte d’Auteuil, devrait à cette occasion faire ses adieux au public parisien après plus d’une décennie passée sur le circuit professionnel. Il est l’heure pour la rédaction de GrandChelem de ressortir l’interview de Guga parut tout récemment dans le mag 8.
Le match entre Gustavo Kuerten et Paul‐Henri Mathieu devrait rapidement tourner à l’avantage du Français, mais l’essentiel n’est pas là. Ce match aura à n’en pas douter une autre saveur. La saveur d’un adieu, un adieu à un grand joueur qui va disputer dans quelques jours son onzième et dernier Roland‐Garros. Le Brésilien, vainqueur à trois reprises à Paris, a déjà prévu d’arborer le même maillot jaune et bleu que lors de son succès Porte d’Auteuil en 1997… c’était son premier sacre parisien. Pour l’occasion la rédaction de GrandChelem remet au jour une partie de l’interview du champion.
Pour revenir sur Roland Garros, à part gagner trois fois le titre, quels sont tes meilleurs souvenirs à Paris ?
J’en ai beaucoup. Dès la première fois que je suis arrivé, j’étais tout excité. J’avais 15 ans quand j’ai débarqué et on a réussi à rentrer, on avait même des billets. J’ai vu Lendl jouer contre Oncins, le joueur brésilien. C’est un très bon souvenir, car dès qu’on a commencé à regarder le match, Oncins a retourné le match et finalement il a gagné au cinquième set le lendemain. L’ambiance là‐bas a toujours été très spéciale pour moi. Dès le début, mon rêve a commencé à prendre réalité. Il y a bien sûr eu trois années inoubliables pour moi, mais chaque moment que j’ai passé là‐bas, même les années où je n’ai pas joué mon meilleur tennis, a été important pour moi, car c’est le tournoi qui me motive pour me surpasser le reste de l’année.
As‐tu au moins un mauvais souvenir à Roland Garros ?
Oui, j’ai été jeté du court une fois, la seule fois de ma vie, en double. Je crois que c’était en 1998 (Rires). Mais je pense que même cela a été important pour moi, car j’ai pu en tirer des leçons. Même si ce n’est pas un bon souvenir, l’expérience m’a permis d’apprendre à mieux me contrôler plus tard.
C’était quoi le problème ? Tu as eu un avertissement ?
Nous avons eu une discussion sur une balle de break. Je jouais avec Meligeni. Rafter jouait avec Bjorkman. Nous étions en quart de finale. Il y a eu une grosse discussion entre Meligeni et l’arbitre. Ils discutaient et discutaient, et puis finalement nous avons perdu ce break et j’ai jeté ma raquette. Mais je l’ai lancé trop loin. J’avais visé ma chaise, mais la raquette a rebondi et a failli toucher l’arbitre (Rires)… A la fin, il est venu pour discuter, mais j’en avais marre, j’ai dit non, non, je dois partir. Ils m’ont expulsé du match. J’ai perdu mes points et tout…J’ai eu un peu de malchance, mais c’était une bonne leçon.
Publié le samedi 24 mai 2008 à 10:24