Les deux anciennes stars du tennis belge vont revenir sur les courts durant l’année 2009 pour participer à des tournois d’exhibition. Kim Clijsters et Justine Henin, 25 et 26 ans, vont‐elles revenir sur le circuit pour sauver le tennis féminin ? C’est la question du moment chez nos voisins.
Les médias belges sont en transe depuis vingt‐quatre heures. En « une » des sites Internet de nos voisins, on ne trouve déjà plus Nadal ni Federer, les voilà remplacés par les anciennes reines du tennis belge.
Hier, une seule question leur brûlait les lèvres : « Et si Kim Clijsters revenait ? » Celle qui avait quitté le circuit WTA en mai 2007 serait en train de se préparer pour disputer plusieurs tournois d’exhibition au cours de l’été prochain. Elle s’entraîne de manière régulière en compagnie de son ancien sparringpartner Wim Fissette et de l’entraîneur physique Sam Verslegers. Pour l’instant, ni le lieu, ni la date d’un éventuel tournoi n’est connu.
Un proche du clan Clijsters a réagi sur le site Internet de l’ancienne numéro un mondiale : « L’objectif de Kim en 2009 est de jouer plusieurs matchs exhibition. Il y avait une demande en ce sens et il lui a semblé que le moment était opportun de reprendre le chemin de l’entraînement en se focalisant sur un objectif. » Le site annonce également que le calendrier de Kim sera communiqué au mois de mars.
Clijsters pourrait donc effectuer un retour à temps partiel, en sollicitant des invitations dans les tournois qu’elle apprécie, un peu à l’image de l’Américaine Lindsey Davenport. La presse belge pense à une reprise en douceur au tournoi de Torhout, programmé du 4 au 11 avril et rassemblant des joueuses du Top 150.
Du haut de ses seulement 25 ans, le déclic a peut‐être eu lieu il y a quelques semaines lorsqu’elle a disputé un set contre Kirsten Flipkens, numéro deux belge. Un petit match… remporté tout de même 6–4 par Clijsters.
Ce matin, rebelote. Le site RTL Sport hurlait de joie : « Henin aussi va rejouer en 2009 ! » La quadruple vainqueur de Roland Garros s’est en effet inscrite pour participer à la septième édition du Tennis Trophy de Charleroi. Les fans belges devront toutefois encore patienter de longs mois, le tournoi est programmé pour les 5 et 6 décembre prochains…
Désormais, les journaux belges vont plus loin et s’interrogent sur un éventuel retour des deux anciennes championnes sur le circuit professionnel. Pour l’instant, leur entourage assure qu’il n’est pas question d’y songer. Une chose est sûre, si l’on revoit un jour les deux joueuses dans le circuit, cela ne ravira pas uniquement les supporters Belges, à un moment où le tennis féminin touche le fond en terme de jeu.
Publié le jeudi 5 février 2009 à 16:00