Richard Gasquet a fini par sortir vainqueur du choc franco‐français du jour l’opposant à Paul‐Henri Mathieu. Le 29e joueur mondial s’impose en 3 manches, 4⁄6 7/6[5] 7/6[3], et rejoint les quarts de finale où il affrontera l’Espagnol Tommy Robredo.
Richard Gasquet ce soir, c’était comment gagner un match qu’on aurait dû perdre. Dominé du fond de court mais incroyablement combatif, le Biterrois a su renverser le cours du jeu pour coiffer Paul‐Henri Mathieu au tie‐break du 3e set. En bref, Richard Gasquet ce soir, c’était un peu comment gagner sans jouer son meilleur tennis.
Très tendu en début de rencontre, Gasquet se fait rapidement breaker par un PHM extrêmement offensif. Retours supersoniques, attaques d’une précisions millimétrée, montées au filet bien assurées, Paulo étouffe littéralement son adversaire. Plutôt lent dans ses déplacements, le Biterrois n’y est pas. Mauvais choix, bâches en coup droit, et chops dans la bande du filet s’enchaînent. Très logiquement, l’Alsacien empoche donc la première manche (6÷4).
Doucement mais sûrement, Gasquet entre dans son match. Il encaisse les coups gagnants, commet toujours quelques fautes, mais ne bronche pas. Calme, il se maintient à flot grâce à son service. Sauvant plusieurs balles de break avec de grosses premières, le protégé d’Eric Deblicker reste au contact d’un PHM toujours aussi puissant et précis. Arrive le tie‐break. Sur ses trois premiers points de service, le Biterrois claque 3 missiles. Un mini‐break à 3–2 suivi d’un boulet de canon en revers long de ligne et Gasquet prend le large (4−2, 5–3 puis 6–3). Il égalise à une manche partout sur sa 3e balle de set (7−5).
Un set partout, balle au centre. Légèrement plus fringant que son adversaire, Gasquet se procure le premier quelques occasions. Mais PHM tient. Il obtient même deux balles de break (15−40) à 3–2. Mais Gasquet tient lui aussi. Les deux hommes ne fléchissent pas sur leurs jeux de service. Il faudra disputer un tie‐break final pour se départager. Un jeu décisif très serré, où les deux hommes lèvent la balle sans prendre beaucoup de risques. A ce jeu‐là, c’est finalement Gasquet qui ravit le premier un point de service adverse. Lancé, le Biterrois sort un passing de revers long de ligne dont il a le secret pour s’offrir 3 balles de match. Il conclura par un ultime service gagnant.
De ce match, il faudra retenir le niveau de jeu de Paul‐Henri Mathieu, qui semble proche de son meilleur niveau. Il faudra aussi retenir la force mentale de Richard Gasquet, qui quasiment toujours mené, n’a jamais craqué. De balles de break sauvées en moments chauds maîtrisés, le 29e joueur mondial a su s’imposer à la bagarre. C’est cruel pour PHM, fortifiant pour Gasquet. Fort, il faudra d’ailleurs l’être encore plus au prochain tour pour l’élève d’Eric Deblicker. Car en face, il y aura Tommy Robredo, « peut‐être le joueur le plus dur du tableau en l’absence de Llodra et Monfils » dixit Gasquet himself.
Publié le mercredi 22 septembre 2010 à 22:40
