Il est toujours compliqué de devoir se frotter à Serena Williams dans un tournoi du Grand Chelem et Ashleigh Barty l’a appris à ses dépends. L’Australienne de 17 ans n’a pas tenu une heure sur le court et s’est incliné 6–2 6–1 face à l’Américaine.
Il est peut‐être venu le temps pour elle de retrouver ce qui, en théorie, devrait lui appartenir : la couronne de Melbourne. Serena Williams en est privée depuis 2010 maintenant. Absente en 2011, éliminée en huitièmes en 2012, puis en quarts en 2013, on peut clairement dire que l’Américaine se rapproche petit à petit d’une nouvelle victoire dans un tournoi dont elle a été cinq fois vainqueur par le passé. Dans la continuité de son année 2013 de haut vol qui l’a vue clôturer sa saison par un titre à l’US Open et au Masters, Serena est aussi à la recherche d’une performance qui la ferait entrer un peu plus dans la légende : remporter les quatre tournois du Grand Chelem sur la même année civile.
Et le premier caillou à écarter de sa route – car c’était un caillou et non un rocher – pour y parvenir, c’était Ashleigh Barty. Une jeune australienne de 17 ans et détentrice d’une wildcard directe dans le tableau. Pas une véritable chance en soi quand on voit qu’elle a dû servir de première bouchée à une Serena Williams impériale. La numéro 1 mondiale a gagné tous ses points derrière sa première balle, servi à 174 km/h de moyenne et gagné 91 % de ses balles jouées au filet. En conquérante, Serena s’est imposée 6–2 6–1, ce qui lui permet d’aborder avec beaucoup de sérénité son second tour face à Vesna Dolonc.
Publié le lundi 13 janvier 2014 à 13:11