Laurent Lokoli a vécu un scénario digne d’un film à suspense. Sorti des qualifications, il devait affronter David Goffin, finalement malade et forfait. Il se retrouve face à l’Américain Michael Mmoh (107e) et en profite pendant un long moment. Il s’offre une première balle de match dans le tie‐break du troisième set, juste après une interruption due à la chaleur, mais commet une double faute.
Une nouvelle coupure forcée par la pluie et la nuit reporte la rencontre à ce mercredi où le Corse, qui a eu tout le temps de ruminer, s’incline finalement en cinq sets (4−6, 2–6, 7–6[7], 6–4, 6–2).
Le joueur de 28 ans accusait le coup en conférence de presse. Il n’a pu retenir ses larmes.
« Je suis déçu de moi, je pensais que j’étais meilleur que cela. Honnêtement, c’est l’ego qui prend un coup. Cela fait mal ! Mais je m’en remettrai comme toujours, je sais le faire. Je ne sais pas encore comment gagner des matchs dans le grand tableau en Grand Chelem mais je sais me relever. (Il pleure). J’ai eu tellement de moments difficiles que j’y ai pensé tout le tournoi. Mardi cela m’a entraîné au lieu de m’emporter vers le haut. C’est dur à dire mais cela ne sortait plus. Ce n’est qu’un premier tour de Grand Chelem, j’en jouerai d’autres, mais ça fait mal parce que l’histoire était belle et que j’avais envie de continuer. J’ai été poussé par tellement de gens qui croient en moi, en ce que je peux faire. Les décevoir comme ça met un coup, parce que je suis quelqu’un qui prend ses responsabilités, du moins qui essaye, et je n’ai pas réussi. Voilà. »
Publié le mercredi 18 janvier 2023 à 16:42