Encore une fois, Gilles Simon a dû livrer une bataille absolument titanesque pour franchir un tour de plus dans cet Open d’Australie. Face à Marin Cilic, il a eu besoin de cinq manches avec des retournements de situation totalement improbables pour s’imposer 4–6 7–6(3) 6–7(5) 6–1 6–2. Jo‐Wilfried Tsonga, son prochain adversaire qui a jusqu’ici été épargné, pourrait se préparer à devoir jouer un peu plus longtemps que lors de ses deux premiers matchs…
C’est vraiment, mais alors vraiment à croire qu’il aime ça. Souffrir, se faire rouler dessus, se faire martyriser, tout ça pour mieux revenir à chaque fois et laisser dans l’esprit de ses adversaires une trace indélébile. De son masochisme supposé, Gillou soutire au final un plaisir sadique à laisser espérer ceux qui se trouvent de l’autre côté du filet pour mieux les crucifier. Déjà au tour précédent, il avait tout eu. Des passages à vide et des moments de folie. Arrivé avec beaucoup d’incertitudes suite à sa blessure à la cheville durant le tournoi de Kooyong, le Niçois a réussi non seulement à tenir la cadence contre la puissance démesurée de Daniel Brands pour s’imposer en cinq sets et 4h26 de jeu. Inhumain !
Et bien rebelote contre Marin Cilic ! Un adversaire pourtant d’un tout autre niveau, qui s’il est retombé au 36e rang mondial suite à se suspension, est bien un joueur dont les capacités le rapprochent du top 20 voire du top 15. Bref, le test était idéal pour voir où en était cette fichue cheville. D’abord mené dans ce match 6–4 à cause d’une mise en jeu perdue d’entrée, Simon a montré qu’il avait un mental de gagnant en sauvant quatre balles de set dans la seconde manche. Au tie‐break, l’expérience a parlé et Gillou pouvait de nouveau revenir dans le match. S’il n’a pas su embrayer sur la troisième manche, le scénario de celle‐ci a forcément inspiré la suite de ce match. Mené 5–0, le Français a aligné six jeux d’affilée pour servir pour le match. Bien que débreaké dans la foulée et dominé au tie‐break, il a ensuite lâché les chevaux.
Visiblement mieux armé en ressources physiques, Gilles a fini par dérouler ses deux derniers sets et s’imposer 4–6 7–6(3) 6–7(5) 6–1 6–2 en 4 heures de jeu. Nous aurons par conséquent un Français en huitièmes de finale puisque ce sera Jo‐Wilfried Tsonga qui se dressera sur la route du Niçois. Un duel qui, bien que faisant office de neuvième confrontation entre les deux, sera inédit puisque ce sera la première fois qu’ils se rencontreront en Grand Chelem. On a hâte !
Publié le jeudi 16 janvier 2014 à 14:39