Le tennis est un sport cruel, et c’est souvent avec Gilles Simon qu’il décide de se manifester sous son jour le plus démoniaque. Sorti en cinq manches l’an dernier par Roger Federer après une rencontre épique, Gilou a connu le même sort cette année face à Milos Raonic en s’inclinant 4–6 6–3 2–6 6–2 7–5. Rageant…
Le tennis est fait d’instants magnifiques, mais qui sont souvent là pour cacher les plus tragiques. Parmi ceux‐ci, celui qui a opposé Gilles Simon à Milos Raonic trouvera certainement une place de choix. Même s’il n’a duré « que » 3h18, il restera comme une nouvelle désillusion pour un Simon toujours si proche de réaliser des exploits, mais au final toujours plus encore… C’est pourtant sur de belles bases que Gilou a débuté cette rencontre. Gênant de façon progressive Raonic sur son service, le Français a su se montrer patient pour ne pas plier face aux missiles du géant. En s’adjugeant le premier set 6–4, il ne faisait que surfer sur cette belle vague qui le porte depuis son excellent match contre Rafael Nadal à Rome il y a trois semaines.
Des hauts… et des bas
La suite du match n’a été qu’une succession de hauts et de bas. Comme cela peut souvent être le cas contre un serveur de la qualité de Raonic. Impassible, le Canadien a capitalisé sur ses qualités, mais aussi faibli sur ses défauts. Egalisant à une manche partout grâce à un coup de mou de Simon et quelques montées pas trop mal senties, Milos a de nouveau flanché face à la patience de Gilles. Car il faut dire qu’il sait être patient. On ne parlera pas forcément de « génie tactique », mais cette idée de faire jouer au maximum le neuvième joueur mondial pour le frustrer et l’obliger à balancer était forcément la meilleure : elle jouait sur les forces du Français et les faiblesses de l’autre. Sauf qu’en pratique, ce n’est pas aussi simple.
Et là, c’est le drame…
La débauche physique est grande et quand il faut prendre du temps pour récupérer, il faut laisser des points en route. C’est ce qui a permis à Raonic d’égaliser à deux manches partout sur un set presque similaire au deuxième, et ensuite à faire la course devant dans l’ultime exercice. C’est pourtant là que tout s’est joué. Porté par un public déchaîné et bien aidé par la tension qui a paralysé le Canadien, Gilles a su débreaker alors que le puissant joueur de 1,96m servait pour le match. Il ne restait à Gilles qu’à assurer sa mise en jeu pour reprendre le fil de la rencontre. Mais inexplicablement, le tricolore a flanché. Perdu, il a lâché sa propre mise en jeu puis cédé derrière sur celle du Canadien qui, s’il n’a pas brillé par son sang froid, a finalement été le moins fragile des deux dans l’instant décisif.
C’est cruel, oui, mais que Gilles se rassure. Vu d’où il partait en début de saison, le Niçois peut tirer beaucoup de choses positives de ses trois matchs disputés ici. Quant à Milos Raonic, la route semble s’ouvrir jusqu’aux quarts. Au prochain tour, ce sera Klizan ou Granollers, deux hommes très largement à sa portée. Dire que ça aurait pu profiter à un Français…
Publié le vendredi 30 mai 2014 à 21:57