Pas grand monde, mis à part peut‐être Paco Rabanne, aurait misé sur une victoire d’Arnaud Clément, mais c’est bien le Français qui sort vainqueur 6–3 2–6 1–6 6–4 7–5 de son duel face à Marcos Baghdatis. L’inusable trentenaire aixois prouve que s’il n’a plus les jambes de son exploit à Melbourne, il a encore la motivation d’un jeunot. La belle histoire française de ce début d’US Open continue avec des Bleus, qu’on n’attendait sans doute pas à pareilles fêtes, et qui répondent présent. Retour sur ce match et plus particulièrement le cinquième set où la Clé a fait preuve de ressources incroyables face à un décevant Baghdatis.
Après avoir recollé in extremis à deux manches partout, Clément concède le break rapidement dans le set décisif mais offre plus tard un break cadeau qui permet à Clément de revenir à 3–3, si bien que Baggy se retrouve à servir pour rester dans le match une première fois à 5–4. Profitant d’une frappe trop longue du Chypriote et d’un superbe revers décroisé qui prend la ligne, la Clé se retrouve à deux points du match mais Baghdatis sort deux gros services. Clément revient à deux points du match en forçant Baggy à un passing qui reste dans le filet. Le Chypriote remet les choses au point d’un beau revers long de ligne, et s’en sort ensuite en profitant d’un retour mal négocié par le Français. A 6–5, Clément enchaîne un lob chanceux et une belle diagonale de coup droit que Baggy ne parvient pas à maîtriser pour se retrouver à nouveau à deux points du match. Un coup droit fébrile dans le filet et voilà deux balles de match pour le Français, mais il en met un peu trop dans son retour sur la première et encaisse ensuite un ace de Baghdatis, mais s’offre une troisième opportunité d’un splendide revers court croisé et conclut sur une faute de coup droit d’un Chypriote à côté de ses pompes, qui s’est distingué dans cette dernière manche par d’inhabituelles fautes de pied.
Clément, de son côté, a utilisé une stratégie simple et efficace : aller chercher les points au filet, avec pas moins de 50 montées au filet, dont 27 réussies. Au total de points, l’Aixois se retrouve pourtant derrière Baghdatis, mais seul le résultat final compte, et dans le dernier set, Clément a fait preuve de beaucoup de sérénité, joué sans complexes face à un Chypriote qui ne s’attendait sans doute pas à pareille adversité, et repart dépité, lui qui s’était distingué en dominant Nadal à Cincinnati, mais a sans doute trop pris à la légère son adversaire du jour. Clément, lui, vendra chèrement sa peau dans cet US Open, où il prendra chaque match supplémentaire comme un bonus, à commencer par son prochain tour face à Ginepri ou Schwank, plus modestement classés que Baghdatis. Avec ses 32 printemps et son petit mètre 70, Clément symbolise à lui seul l’excellent début des Frenchies à New York. Pourvu que ça dure !
Publié le mardi 31 août 2010 à 20:57
