Grande espoir du tennis belge, Kirsten Flipkens n’a souvent été vu comme un éternel talent inexploité. Très performante en junior, la 93ème joueuse mondiale a surtout été minée par les blessures lors de ses premières années sur le circuit WTA. Libérée de ce poids, la jeune femme de 23 ans, s’est qualifiée pour le troisième de tour de l’US Open après avoir battu Jelena Dokic et Anabel Medina Garrigues, tête de série numéro 20. Elle s’est confiée au quotidien belge La Dernière Heure, et se dit ravie de rencontrer Kim Clijsters pour une place en huitième de finale du dernier Grand Chelem de la saison.
« Kim, je la connais depuis que j’ai l’âge de cinq ans lorsque j’avais commencé à frapper mes premières balles au club de Diest. Je la considère un peu comme ma grande sœur. Lorsque j’étais au tennis‐études de la VTV, elle m’avait pris sous sa coupe alors que je voulais rentrer à la maison. Je l’idolâtre et je suis comblée de pouvoir la rencontrer. C’était un rêve que je nourrissais depuis le tirage au sort et qui m’a donné beaucoup de motivation. »
Accompagnée à New York de sa mère et de Tom Baeten, entraîneur à la VTV, Flipkens voit dans son premier résultat notable ne Grand Chelem une mue de son jeu atypique. « Je crois surtout que je suis devenue beaucoup plus constante », a t‑elle déclarée.« J’ai la réputation d’avoir un jeu chiant, mais que voulez‐vous ? Je ne mesure qu’1,65m. Je dois dès lors trouver une autre manière pour gagner. C’est un peu comme Olivier Rochus. Je slice, je fais des amorties. Et il n’y a pas beaucoup de joueuses qui sont capables de faire cela sur le circuit. »
Si elle n’ira pas sur le terrain pour faire le figuration, la Belge ne se voit comme un amuse‐gueule pour sa championne de compatriote. « Kim a toujours été plus forte que moi. C’est normal, elle était la plus grande. Je suis ravie de la rencontrer au troisième tour et non au premier. On n’a pas beaucoup parlé tennis, mais plutôt shopping. Je lui ai envoyé trois messages pour que l’on aille faire les magasins ensemble à New York, mais elle ne les a pas vus. Je vais m’amuser à 200 % tout en me donnant à 100 % pour gagner, même si je sais que ce sera très dur. »
Publié le vendredi 4 septembre 2009 à 08:35