Beaucoup d’interrogations et de doutes planaient avant son entrée en lice à l’US Open, Richard Gasquet a en parti rassuré. Le Biterrois franchit le premier tour en dominant en trois manches Denis Istomin (7−5 7–6 (5) 6–4). De quoi se rassurer pour avancer dans la suite du tournoi.
Blessé aux abdominaux, Richard Gasquet avait renoncé au troisième tour du Masters 1000 de Toronto cet été et pire, il avait déclaré forfait pour le Masters 1000 de Cincinnati. Beaucoup de doutes subsistaient alors sur son état de forme. Autant dire, que l’US Open n’arrivait pas au meilleur des moments pour le Tricolore. D’autant plus que Denis Istomin, 44e joueur mondial, était un véritable test dès le premier tour. Tout sauf un cadeau. Et cela s’est vu dès le début de la rencontre. L’Ouzbèke prend le service du Français et mène rapidement 5–3 et se procure même une balle de set à 5–4. Mais si Istomin ne connaissait pas l’arme fatale de Ritchie en montant sur son revers, il l’a appris à ses dépens. D’un formidable passing de revers long de ligne, Ritchie sauve la balle de set. Derrière, Istomin offre le debreak au Français avec une double faute et une très grosse faute de coup droit. Il saute sur l’occasion pour remporter la première manche.
Une balle de match gagnée sur…un point de pénalité !
Le début de la deuxième manche ressemble fortement à la première. Istomin prend le service de Gasquet à 3–3. Mais à chaque fois qu’il est devant, l’Ouzbèke se met à jouer plus court, comme s’il avait peur de gagner. Opportuniste, le Biterrois revient dans un premier temps. À 5–5 au jeu décisif, il profite d’une énième faute directe de Denis Istomin (36 sur l’ensemble de la rencontre), qui craque complètement dans les moments importants pour remporter le deuxième set (7−6 (5)). Le gain de la deuxième manche donne confiance au Tricolore qui break d’entrée son adversaire. Il ne le reverra plus. Serein et tout contrôle, Richard Gasquet s’impose finalement en trois manches 7–5 7–6 (5) 6–4 et 2h34 de jeu. Pour la petite histoire, la balle de match est remportée sur un point de pénalité. Après avoir reçu un deuxième avertissement, Istomin écope d’un point de pénalité à 40–0. Un fait rarissime.
Mais le plus important est ailleurs. Dans un état de forme incertain avant le dernier Grand Chelem de la saison et au cours d’un match difficile (ce dont il avait sans doute besoin finalement), Richard Gasquet se donne de la confiance pour défendre une demi‐finale. Au prochain tour, il affrontera l’Italien, Paolo Lorenzi (78e joueur mondial) qui a profité de l’abandon du Japonais Yoshihito Nishioka, âgé de 18 ans alors qu’il menait 6–1 6–2 2–1.
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Publié le mardi 26 août 2014 à 22:43
