Keys – Stephens, finale entre copines

Le tennis améri­cain vit un rêve. Malgré l’absence de Serena Williams, deux joueuses améri­caines s’affronteront pour le titre dans la Big Apple : Madison Keys et Sloane Stephens.

Afin de montrer son retour au premier plan, le tennis améri­cain ne pouvait pas espérer une meilleure promo­tion avec une finale entre Madison Keys et Sloane Stephens. Les deux fina­listes incarnent le présent et l’avenir du tennis améri­cain. Et leur parcours ces derniers mois a été perturbé par des bles­sures. Stephens a retrouvé la compé­ti­tion seule­ment à Wimbledon après en avoir été éloi­gnée pendant presque un an en raison d’une bles­sure au pied. « Quand je suis revenue de bles­sure, je n’avais pas toutes mes capa­cités. Je ne savais pas si j’allais pouvoir courir sur toutes les balles. Je ne savais pas si ma puis­sance et mon timing allaient revenir. La seule chose que je savais est que je devais tout donner tout le temps. Quand je suis sur le court, je réalise que si je reste posi­tive, beau­coup de choses peuvent arriver. »

Keys, elle, a été absente plus de deux mois en début de saison à cause d’une bles­sure au poignet. La joueuse conseillée par Lindsay Davenport a mis du temps avant de repartir de l’avant. Lors de la tournée nord‐américaine, la native de Rock Island a prouvé que cette bles­sure était derrière elle en décro­chant le titre à Stanford. Une prépa­ra­tion idéale pour l’US Open où elle a notam­ment écarté Elina Svitolina, candi­date à la première place mondiale. La suite a été à sens unique où son jeu ultra agressif a impres­sionné. « Je trouve qu’elle a été un ton au‐dessus de toutes les autres joueuses sur le tournoi » nous confiait Patrick Mouratoglou. Cette finale sera une véri­table oppo­si­tion de styles entre une Sloane Stephens qui cher­chera à faire craquer Madison Keys qui de son côté pensera à prendre le jeu à son compte.

Les chiffres à savoir…

4… Dans l’ère Open, quatre joueuses non tête de série ont remporté un titre du Grand Chelem : Chris O’Neil (Open d’Australie en 1979), Serena Williams (Open d’Australie 2007), Kim Clijsters (US Open 2009) et Jelena Ostapenko (Roland Garros 2017). Sloane Stephens sera‐t‐elle la cinquième ?

7… La finale 2017 de l’US Open entre Madison Keys et Sloane Stephens est la septième de l’ère Open entre deux néophytes à ce niveau.

10… C’est la dixième fois que deux joueuses améri­caines s’af­frontent en finale de l’US Open, une première depuis 2002.

14… Sloane Stephens est la 14^e joueuse non tête de série à atteindre une finale de Grand Chelem, la quatrième à l’US Open.

83… Classé 83^e avant l’US Open, Sloane Stephens est la deuxième joueuse la plus mal classée à disputer une finale de Grand Chelem après Chris O’Neil (111^e) en 1978 lors de l’Open d’Australie (en 2009 lors de son titre, Kim Clijsters était non classée).

Leur parcours jusqu’en finale…

Sloane Stephens :

T1 : bat Vinci (7−5, 6–1)

T2 : bat Cibulkova (6−2, 5–7, 6–3)

T3 : bat Barty (6−2, 6–4)

¹⁄₈ : bat Goerges (6−3, 3–6, 6–1)

14 : bat Sevastova (6−3, 3–6, 7–6(4))

¹⁄₂ : bat V. Williams (6−1, 0–6, 7–5)

Madison Keys :

T1 : bat Mertens (6−3, 7–6(5))

T2 : bat Maria (6−3, 6–4)

T3 : bat Vesnina (2−6, 6–4, 6–1)

¹⁄₈ : bat Svitolina (7–6(2), 1–6, 6–4)

¹⁄₄ : bat Kanepi (6−3, 6–3)

¹⁄₂ : bat Vandeweghe (6−1, 6–2)

Sloane Stephens sur Madison Keys…

« Je la connais depuis très long­temps, c’est sans doute mon amie la plus proche sur le circuit. Je l’aime à mourir ! Ce ne sera pas facile de jouer contre une amie. »

Madison Keys sur Sloane Stephens…

« Je riais car je me disais, qui aurait imaginé en Australie que Sloane et moi serions fina­listes de l’US Open ? Personne ! A l’époque, nous ne jouions pas car nous étions bles­sées. Alors c’est vrai­ment incroyable. Je connais Sloane depuis telle­ment long­temps et c’est une amie très proche. S’apprêter à jouer notre première finale de Grand Chelem ensemble est un moment très spécial, surtout avec ce que nous avons vécu cette année (…) J’ai connu Sloane chez les juniors. Nous avons joué des tour­nois juniors ensemble et nous avons été en Fed Cup ensemble. À chaque fois, nous essayons de dîner ou sortir toutes les deux. C’est quelqu’un qui est toujours là pour moi, qui m’enverra toujours un message. Est‐ce que l’on a dîné ensemble à New York ? Non, car je jouais en night session. Elle dormait avant moi (sourire). »

Bilan du H2H…

De votre envoyé spécial à New York

Publié le samedi 9 septembre 2017 à 12:00

A propos de l’auteur

Loïc Revol

Journaliste / Rédacteur chez We Love Tennis.