Rafael Nadal n’a eu besoin que de trois sets (7–6[5] 6–1 7–5) pour sortir David Nalbandian au troisième tour de l’US Open. Le Majorquin ne s’est pourtant pas pleinement rassuré.
David Nalbandian, en‐voilà bien un qui avait les armes pour poser de réels problèmes à Rafael Nadal. L’Argentin, grand adepte de la provoque, avait d’ailleurs annoncé la couleur : « Je sais exactement comment je dois jouer pour le battre. » Oui mais voilà, c’est bien l’Espagnol qui s’est imposé. Et pourtant ! Nalbandian avait parfaitement débuté son match. Prenant la balle tôt, distribuant le jeu comme à ses plus belles heures ou presque, l’Argentin dominait assez nettement son numéro 2 mondial d’adversaire. Au point de le breaker et de servir pour le set. En vain. Car Rafael Nadal, fidèle à lui‐même, a tout donné pour revenir à hauteur. Et pour bien écœurer son adversaire, le Majorquin empochait aussi la première manche dans un tie‐break arraché 7 points à 5.
Il n’empêche qu’il y avait match. Sauf que l’Argentin, pas vraiment adepte de l’entraînement physique à haute dose, était déjà dans le rouge. Et la sentence fut immédiate : en à peine 27 minutes, l’Espagnol empochait la deuxième manche 6–1.
Le scénario semblait se répéter dans l’ultime set. Un Nalbandian fatigué commettant de plus en plus de fautes (60 au total) cédait rapidement son service à Nadal. Celui‐ci mena 5–2. Mais l’air de rien, en lâchant quelques coups, l’Argentin revint à hauteur (5–5)…pour une nouvelle fois se faire coiffer au poteau (7−5 Nadal).
L’Espagnol s’impose donc en trois sets, plus grâce à sa force mentale et ses qualités physiques qu’à son tennis à proprement parler. Les statistiques le prouvent (4 aces, 2 doubles fautes, 22 coups gagnants, 18 fautes directes) : Nadal fut correct, sans plus. Heureusement, son prochain adversaire n’a rien de très effrayant. On parle là de Gilles Muller, 28 ans, 68e mondial et 59e à son meilleur. Le match idéal pour – enfin – se rassurer.
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Publié le dimanche 4 septembre 2011 à 21:40
