C’est une très belle performance que vient de réaliser Gilles Simon à Flushing Meadows. Le Français élimine Juan Martin Del Potro, vainqueur de l’US Open 2009, en quatres manches (4−6 7–6[5] 6–2 7–6[3]) et 3h57 de jeu. Cerise sur le gâteau, Simon jouera les huitièmes de finale à New York pour la première fois de sa carrière !
Dans le dur au premier tour face à Mello, laborieux au deuxième contre Garcia Lopez, Gilles Simon a su considérablement élever son niveau de jeu ce dimanche à New York pour s’offrir la tête de série numéro 18. Car sortir Juan Martin Del Potro à Flushing, même s’il n’évolue pas encore à son niveau d’il y a deux ans, reste une réelle performance. D’autant plus que le Français a su gagner la bataille mentale, tactique et physique face à l’Argentin.
C’est pourtant le 18e joueur mondial qui prend le match par le bon bout. Opportuniste en fin de première manche, l’Argentin breake et empoche le set 6–4 grâce à une meilleur gestion du money time. Mais Simon, qui a déjà installé sa tactique, ne change pas de cap. Il faut tenir l’échange, surtout ne pas donner de rythme, jouer long puis court, à gauche puis à droite. Bref faire sa petite cuisine destinée à déplacer un maximum l’Argentin et sa grande carcasse (1m98, 83kg). Et la recette fonctionne ! En milieu de seconde manche, Del Potro montre déjà des signes de fatigue. Il tente trop tôt dans l’échange et commet la faute. La fin de set est bouillante mais Simon arrache finalement le tie break 7 points à 5.
Derrière, l’Argentin accuse le coup, ne sachant plus vraiment comment s’y prendre pour marquer un point. Faut‐il accélérer ? Ralentir avec des chips de revers ? Monter au filet plus souvent ? Quoi qu’il fasse, Simon est là pour tirer le petit passing qui fait mal, placer la bonne attaque au bon moment. Tactiquement, le Français joue parfaitement le coup. Son puissant adversaire, écoeuré, ne parvient pas à dicter le jeu (72 fautes, 36 points gagnants). Le Français se détache logiquement, menant 6–2 puis 3–2 break dans la quatrième manche. Mais l’Argentin n’est pas du genre à lâcher prise. Même épuisé physiquement, même à court de solutions tactiques. Poussé par le public déchaîné du Louis Armstrong Stadium, l’Argentin débreake (3−3) et s’offre même 3 balles d’égalisation à deux manches partout à 5–4, service Simon. Mais le Français tient ! C’est dans un ultime tie‐break que le 12e joueur mondial va chercher sa victoire. Une nouvelle fois plus solide que son adversaire, Simon profite des fautes de Del Potro pour se détacher 3–0, 5–3 puis 6–3. Sur sa première balle de match, le Tricolore profite d’une dernière faute adverse. Puis lève les bras au ciel. Le‐voilà en huitièmes de finale à New York !
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Publié le lundi 5 septembre 2011 à 00:23
