Rafael Nadal a disputé et gagné un formidable combat face à Juan Martin Del Potro en quatre sets et 3h52 (7–6[6] 3–6 7–6[4] 6–4). L’Espagnol, tenant du titre, est en quarts de finale. Ce sera face à Mardy Fish qui a sorti Tomas Berdych.
On s’attendait à une vraie bataille, on l’a bien eue. De formidable rallys, de la dramturgie, du suspense… Tous les ingrédients furent réunis lors de ces 3h52 de combat.
Très solides sur leurs services, les deux hommes se neutralisent mutuellement. Alors que Del Potro vient d’égaliser à 6–6 et que l’on s’apprête donc à disputer un tie‐break, Nadal retourne directement sur sa chaise en appelant le kiné pour des douleurs au pied. L’Argentin n’apprécie pas l’interruption et le fait savoir à l’arbitre. Mais Rafa souffre, c’est évident. Depuis quelques jeux, le numéro 1 mondial boitille. Un bandage est posé sur son pied gauche et le jeu reprend. D’abord mené 2–0 dans ce jeu décisif, le Majorquin se reconcentre, oublie la douleur et inverse la tendance. La première manche lui revient (7–6[6]) après 1h20 de jeu. Le décor est planté.
Perdre un premier set après 80 minutes d’effort, ça donne comme qui dirait un sérieux coup sur la casserole. Mais ne comptez pas sur Del Potro pour renoncer. L’Argentin ne connait pas ce terme. Servant toujours aussi bien, tenant remarquablement l’Espagnol à l’échange, Juan Martin ne lâche pas. Mieux, il chipe le service adverse. Et égalise à une manche partout 45 minutes plus tard.
Relancé dans ce match, l’Argentin connait un nouveau coup d’arrêt. Sur une mauvaise glissade, Del Potro se blesse. Touché à la jambe, il quitte le court de longs instants. Et pénètre à nouveau dans l’arène, prêt à reprendre le combat. D’un scénario similaire au premier set, la troisième manche se conclut au tie‐break. Cela fait maintenant trois heures que les deux hommes combattent. L’un, Del Potro, semble touché physiquement. L’autre, fidèle à lui‐même, ne laisse paraitre aucun signe de fatigue. Faisant à nouveau usage de ses qualités mentales exceptionnelles, Rafa prend rapidement l’avantage dans ce jeu décisif. Le numéro 1 mondial le sait. Tourner à deux sets à un lui offrira un avantage psychologique considérable pour la suite du match. A 6–4, sur sa seconde balle de set, l’Espagnol plante une nouvelle banderille. Elle sera décisive.
Marqué physiquement, Juan Martin Del Potro cède son service pour la première fois du match en milieu de 4e manche. 3h20 de jeu avant de breaker son adversaire, c’est long. Qu’importe. Cette fois c’est fait, Rafa tient son break. Et malgré les fulgurances adverses, prêt à tout tenter pour sauver sa peau, l’Espagnol tient. Il s’impose finalement, en 3 heures et 52 minutes, 7–6 3–6 7–6 6–4. En mode warrior.
Publié le lundi 27 juin 2011 à 22:54