Au cours d’une chronique écrite pour El Pais, Toni Nadal s’est souvenu de la toute première fois où Rafael Nadal a joué Wimbledon, en 2003. Le grand absent de cette édition 2023 participait alors à son tout premier tournoi du Grand Chelem dans le tableau principal.
« Il n’avait que 17 ans et sa carrière professionnelle se limitait à trois tournois : Monte‐Carlo, Barcelone et Hambourg. Sa première rencontre s’est déroulée sur le court n°7 contre le Croate Mario Ancic. Malgré la prédiction du gourou du tennis de l’époque, Nick Bolletieri, selon laquelle notre adversaire l’emporterait facilement, Rafael a réussi non seulement à gagner le match en quatre sets, mais aussi à atteindre un troisième tour honorable. Cette première expérience nous a permis de rentrer à la maison avec la certitude que le jeu de mon neveu pouvait s’adapter à la surface du gazon. Au moment de prendre l’avion pour rentrer à Majorque, après son élimination au 3e tour, j’ai dit à Rafa : ‘Un jour, nous devons gagner ici’. Je me souviens de ce moment précis et comment cette phrase est devenue l’un des grands espoirs de sa carrière. Les cinq finales consécutives qu’il a disputées sur le Centre Court du All England Lawn Tennis & Croquet Club sont la preuve que nous avons déployé tous nos efforts. »
Publié le mardi 4 juillet 2023 à 15:25