Ce jeudi 13 décembre, WLT remet son Award du trentenaire de l’année.
Le ou la trentenaire. Trois joueurs et trois joueuses nominés, pour un seul prix. Un prix qui vise à récompenser la performance d’un joueur approchant de la fin de sa carrière. Mais qui, cette année, a rappelé qu’expérience et résultats pouvaient marcher de concert. Exit les Federer et Serena – une autre catégorie, plus prestigieuse, les attend. Ici, il s’agit de valoriser qui une belle histoire, qui une étonnante abnégation, qui une constance, qui un retour en forme.
Vous ne trouverez ni de Roger Federer, ni de Serena Williams dans ce listing. Ces trentenaires sont hors‐catégories… ou, plutôt, réservés à une autre catégorie un peu plus prestigieuse. C’est le parti pris de WLT.
Elle a 30 ans et elle est toujours là. On aurait pu penser que Na Li éprouverait les plus grandes difficultés à se maintenir au niveau qui l’avait vu remporter Roland Garros en 2011 et atteindre la finale à Melbourne. Mais, en 2012, son pari est gagné : Na Li est encore septième joueuse mondiale, malgré une saison inconstante et des déceptions en Grand Chelem.
Finaliste à Sydney, quart de finaliste à Indian Wells, Miami, Stuttgart et Madrid, elle a vécu une première moitié d’année un peu décevante par ses défaites systématiques face aux meilleures. Une belle éclaircie : sa finale à Rome, même si elle avait profité de circonstances et d’un tableau avantageux. L’enchaînement Wimbledon/Jeux Olympiques lui laisse ensuite un vrai goût d’inachevé, puisque avec des échecs aux deuxième et premier tour, elle se retrouve expulsée du top 10.
Mais août marque son renouveau, fort d’une collaboration inédite : Carlos Rodriguez, ex‐coach de Justine Henin, l’épaulera désormais. La voilà qui enchaîne une finale à Montréal, avec des victoires sur Radwanska et Errani, et un titre à Cincinnati, en dominant Radwanska, Venus Williams et Kerber. Sa fin de saison est moins satisfaisante, puisqu’elle s’incline au troisième tour de l’US Open face à Laura Robson et au deuxième, à Tokyo, face à Caroline Wozniacki. Mais une ultime demi‐finale à Pékin lui permet, malgré tout de disputer le Masters de fin d’année.
Na Li est aujourd’hui une pensionnaire permanente du top 10 féminin et 2012 l’a affirmée comme telle. A 30 ans, elle a réussi à retrouver ses fondamentaux, malgré de grandes déceptions. Nul ne sait si elle parviendra à maintenir ce cap en 2013 – c’est l’interrogation permanente des sportifs plus proches de la fin que du début. Mais elle a posé les bases pour tout au long de la saison. L’une des trentenaires de l’année ?
Les WLT Awards sont organisés en partenariat avec « Roger, mon amour », le livre tennis événement sur Roger Federer.
Publié le jeudi 13 décembre 2012 à 13:30
