Azarenka, la patronne

Victoria Azarenka enchaîne. La Biélorusse, numéro un mondiale, passe le premier tour du tournoi de Linz face à Arantxa Rus, 6–0 6–2, en 1h05. Il s’agit de sa septième victoire consé­cu­tive, sa 15^ème sur les 16 dernières rencontres – hors forfait à Tokyo.

« J’ai encore deux tour­nois à jouer, une dizaine de matches environ. Je suis impa­tiente de faire le maximum dans chacun d’eux. Je suis vrai­ment heureuse de constater que j’ai encore toute ma déter­mi­na­tion du début d’année alors que nous appro­chons de la fin. Le désir d’aller sur le court, de jouer mon meilleur tennis et de gagner. » C’est en ces mots que Victoria Azarenka résume sa situa­tion, en cette fin 2012. La Biélorusse a pris l’ha­bi­tude de disputer la tournée euro­péenne d’oc­tobre ces dernières années : titre à Luxembourg, en 2011, titre à Moscou, en 2010… Mais les semaines qui viennent ont certai­ne­ment une saveur parti­cu­lière : Vika a toutes les cartes en main pour terminer l’exer­cice actuel numéro un mondiale.

A Linz, elle vient cher­cher du jeu et de la dyna­mique. Finaliste à l’US Open, touchée par la fièvre à Tokyo et titrée à Pékin, elle se présente en grande favo­rite du tournoi autri­chien. Dans un tableau où Ana Ivanovic, double vain­queur de l’épreuve, constitue l’une des adver­saires les plus sérieuses, avec Lucie Safarova ou Julia Goerges, elle a toutes les chances de remporter son 14^ème trophée en carrière, ce qui ferait d’elle la cinquième joueuse, seule, la plus titrée en acti­vité. Son sixième cette année, ce qui la porte­rait à hauteur de Serena Williams. Ca passait, aujourd’hui, par un succès sur Arantxa Rus, la talen­tueuse gauchère Néerlandaise. C’est chose faite. Azarenka s’est baladée. 6–0 6–2, 1h05 passée sur le court. Une perfor­mance solide au service, mais surtout en retour. Un break concédé. 61% de points gagnés sur son enga­ge­ment. 67% à la relance. Tellement perfor­mante que Rus n’a remporté que trois points sur sa deuxième balle. Voilà Vika en huitièmes de finale, où elle jouera contre Simona Halep, jeune Roumaine qu’elle avait battue 6–3 6–1 en début d’année. 

L’objectif, au‐delà de cet International Event, c’est de se présenter dans les meilleures condi­tions aux Masters d’Istanbul. Finaliste en 2011 face à Petra Kvitova, Azarenka vise la victoire. Question de pres­tige, certai­ne­ment. Mais, aussi, manière de s’af­firmer dans le rôle d’une patronne légi­time du circuit. Serena reste présente dans l’es­prit de chacun, lors­qu’on évoque cette ques­tion, forte de ses victoires à Wimbledon, aux JO et à l’US Open. Si Vika s’oc­troyait les WTA Championships, en battant, pour­quoi pas, ses meilleures enne­mies, au passage, elle légi­ti­me­rait entiè­re­ment sa place de numéro un mondiale, au regard d’un palmarès 2012 solide et de grande qualité. Cette fille qui paraît bien dans son tennis, dans son corps et jusque dans sa vie, pose­rait alors les jalons d’une recon­nais­sance publique et géné­rale, en 2013. C’est, certai­ne­ment, ce dont tout sport a besoin : de têtes charis­ma­tiques constantes et de jeunesses rafraîchissantes.

Publié le mercredi 10 octobre 2012 à 18:23