Le match que tout le monde attendait avec impatience aura bien lieu la nuit prochaine à Stanford. Les deux monstres sacrés du tennis féminin que sont Serena Willliams et Maria Sharapova s’affrontent pour le compte des quarts de finale du tournoi californien.
Maria Sharapova, 5ème au classement WTA et tête de série n°2 du tournoi était exempte au premier tour de Stanford avant de disposer de la Slovaque Daniela Hantuchova en huitième de finale (6−2, 3–6, 6–2). Le début d’année de la Russe n’a rien d’exceptionnel (défaite en 1/8ème à l’Open d’Australie) mais elle s’est bien ressaisie au printemps sur terre battue puis sur herbe (demi‐finale à Roland Garros, finale à Wimbledon). Elle a remportée cette année le tournoi de Rome et disputée une autre finale, perdue à Miami face à Azarenka.
Serena Williams n’est, pour l’instant que 169ème au classement mondial mais l’Américaine revient de loin. Forfait à l’Open d’Australie en raison d’une blessure au pied qu’elle trainait depuis Juillet 2010, l’ancienne n°1 mondiale a touché le fond en mars dernier lorsqu’elle s’est fait hospitaliser en urgence en raison d’une embolie pulmonaire déclarée quelques jours auparavant. On l’a cru « out » pour un bon petit moment mais, contre toute attente, elle a repris la compétition à Eastbourne en Juin 2011. Depuis Wimbledon où elle s’est inclinée en 8ème de finale face à Marion Bartoli, elle semble petit à petit retrouver la forme. A Stanford, elle a terrassé Rodionova au premier tour (6−0, 6–0) puis s’est arrachée au tour suivant face à Kirilenko.
Les deux joueuses, amies dans la vie de tous les jours, se sont rencontrées à 8 reprises par le passé. Williams l’a emporté 6 fois et n’a perdu que 2 petits sets lors de leurs 5 derniers rendez‐vous (le dernier en date, en 2010 à Wimbledon, victoire de l’Américaine 7–6, 6–4). C’est pourtant Sharapova qui semble la mieux maitrisée les matches importants puisqu’elle a remportée les 2⁄3 de ses finales face à S.Williams (Victoire de la Russe en 2004 à Wimbledon et Los Angeles, défaite à l’Open d’Australie en 2007).
L’état de forme des deux joueuses donne Maria Sharapova vainqueur de ce duel alors que, globalement, les chiffres jouent en faveur de Serena Williams. Cette dernière aura‐t‐elle recouvré une bonne partie de ses moyens pour vaincre la Russe une 6ème fois d’affilée ?
Réponse la nuit prochaine sur le stadium de Stanford.
Publié le vendredi 29 juillet 2011 à 13:48